Ein Waschbrettbauch ist nicht nur schön anzusehen, sondern zählt als Antagonist der Rückenmuskulatur zur Gruppe der haltungsstabilisierenden Muskeln. Ein Training der graden Bauchmuskulatur (M. rectus abdominis) ist daher doppelt empfehlenswert.

Der abdominal crunch ist die gängigste Übungsform, um die gerade Bauchmuskulatur zu trainieren. Als Gegenspieler (Antagonist) der Rückenmuskulatur ist ein Training dieses Muskels nicht nur aus ästhetischen Gründen besonders wichtig. Die gerade Bauchmuskulatur ermöglicht dem Menschen die aufrechte Haltung des Oberkörpers und wird sowohl im Gesundheitssport, Bodybuilding, Fitnesssport als auch in Spielsportarten angewandt. Viele Sportarten und Leichtathletische Disziplinen profitieren von einer gut ausgebildeten Bauchmuskulatur. Schwangeren Frauen ist vom abdominal crunch abzuraten.

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Die Ausführung des abdominal crunch ist in der angewandten Trainingswissenschaft ähnlich wie auch das Stretching ein Thema, was immer wieder aufs neueste kontrovers diskutiert wird. Viele Sportler nehmen bei der Ausführung der Bewegung den Kopf in den Nacken, dies führt jedoch zu Verspannungen der Nackenmuskulatur. Besonders Frauen neigen zu Verspannungen beim Bauchmuskeltraining. Um diese Verspannungen vorzubeugen sollte der Sportler mit dem Rücken auf einem Handtuch liegen, und die Enden des Handtuchs mit beiden Händen festhalten. Das Handtuch bildet somit eine Lehne für den Hinterkopf und Rücken. In der Ausgangssituation liegt der Sportler auf dem Rücken, der Blick ist nach oben gerichtet. Die Füße stehen auf dem Boden, Fußspitzen zeigen aufwärts, die Unterschenkel und Oberschenkel bilden einen rechten Winkel. Der Kopf und Oberkörper werden in einer Rollbewegung vom Boden gelöst, bis eine flache Handbreite unter den Lendenwirbelbereich passt. Die Bauchmuskulatur ist darauf ausgelegt, langsame, statische Bewegungen zu übernehmen, und somit sollte die Bewegungsausführung auch langsam sein.

Die Crunches können in unterschiedlichster Weise modifiziert werden. Neben einem Training der unteren graden Bauchmuskulatur mittels reverse crunch können die Beine bei Rückenschmerzen vom Boden abgehoben werden. Unterschenkel und Oberschenkel und Oberschenkel und Oberkörper bilden einen rechten Winkel. Man spürt dabei, dass der untere Rücken festen Kontakt mit dem Boden hält.

Bei Sportlern, die den Trainingsreiz erhöhen wollen, können die Arme gestreckt hinter den Kopf nehmen. Im Gegenteil kann die Belastung verringert werden, indem die Arme gestreckt neben dem Oberkörper gehalten werden. Die Hände sind dabei in Höhe der Oberschenkel. Um den Trainingsreiz zu erhöhen, bietet sich der Einsatz eines  Expanders an. Dies wird jedoch ausschließlich  Trainierten Sportlern empfohlen.

Die Übung des abdominal crunch eignet sich auch, um statisch trainiert zu werden. Diese Kontraktionsform ist jedoch eher anstrengend.