Was ist eine Arthroskopie?

Unter einer Arthroskopie versteht man die "Kniegelenkspiegelung", d.h. der Blick in das Innere des Knies mit Hilfe einer Optik.

Das Arthroskop besteht aus einem Rohr (Trokarhülse) und der Optik. Durch einen etwa 5 mm langen Hautschnitt unterhalb der Kniescheibe wird die Trokarhülse mit einer Spitze (Trokar) in das Gelenk vorgeführt. Der Trokar wird anschließend durch die Hülse hindurch wieder aus dem Gelenk herausgezogen. Durch die im Gelenk verbleibende Hülse wird dann die Optik in das Gelenk eingeführt. Zusätzlich werden an das Arthroskop zwei Schläuche angeschlossen. Durch einen Schlauch wird Flüssigkeit in das Gelenk eingebracht, der andere dient zum Absaugen der Flüssigkeit.

Für den operativen Eingriff ist ein zweiter Hautschnitt ebenfalls mit einer Länge von ca. 5 mm notwendig, durch den die kleinen Operationsinstrumente in das Gelenk eingebracht werden können.

Gelegentlich wird eine separate Zuleitung für Flüssigkeit, eine sogenannte Spülkanüle, durch einen dritten kleinen etwa 5 mm langen Hautschnitt oberhalb der Kniescheibe in das Gelenk eingeführt.

Die Optik
Die arthroskopische Optik besteht aus einem Linsensystem, einer Lichtquelle und einem Lichtleitkabel. Videokameras in kleinster Ausführung und mit weniger als 30 g Gewicht machen es möglich, das Innere des Gelenks aufzunehmen und über einen Bildschirm (Monitor) vergrößert wiederzugeben. Der Operateur muss deshalb nicht mehr durch das Arthroskop in das Gelenkinnere sehen, sondern kann mit Blick auf den Monitor arbeiten (Videoarthroskopie). Die Videotechnik ist aufwendiger. Sie hat jedoch den Vorteil, dass sich durch den größeren Abstand zwischen Operateur und Kniegelenk die Gefahr der Entzündung des Kniegelenks durch Keime stark verringert. Daneben erlaubt diese Technik, dass der Behandelte auf Wunsch die Operation mitverfolgen kann und dass Befund und Operation dokumentiert werden können.

Die Zuleitung von Flüssigkeit
Im Normalzustand ist der Gelenkinnenraum zwischen Gelenkkapsel und den knöchernen Strukturen nur ein schmaler Spalt. Er bietet somit wenig Platz für die Untersuchung und den operativen Eingriff. Für die Arthroskopie wird deshalb das Gelenk mit Flüssigkeit (zum Beispiel mit physiologischer Kochsalzlösung) oder in seltenen Fällen auch mit Gas aufgefüllt. Dies erlaubt eine gute Sicht auf die einzelnen Strukturen.

Spülung (Lavage)
Um dauerhaft gute Sichtverhältnisse zu erzielen, reicht die einmalige Auffüllung des Gelenks nicht aus. Meist muss das Gelenk während des Eingriffs kontinuierlich gespült werden. Es wird sozusagen unter Wasser, wie in einem Aquarium, operiert.

Mit der Spülung können zum Beispiel auch Überreste zerfallener Zellen (Zelldetritus) sowie kleine Knorpelstückchen entfernt werden. Dies kann bereits eine Schmerzreduktion bewirken.

Operationsinstrumente:
Die arthroskopische Chirurgie vom Meniskusschaden wird zum einen mechanisch und/ oder motorbetrieben mit speziell für die Arthroskopie entwickelten kleinsten Operationsinstrumenten durchgeführt, die das Tasten, Schneiden, Stanzen, Greifen und Saugen ermöglichen.

Zum andern können von erfahrenen Operateuren auch Laser-Strahlen zur Entfernung von Meniskusgewebe eingesetzt werden. Eine Studie von 1996 kam zu dem Ergebnis, dass - hinsichtlich der Funktionalität des Kniegelenks nach der Operation - die aufwendige Laserarthroskopie der mechanischen Arthroskopie nicht überlegen ist.
Von führenden Experten ist die Laserchirurgie wegen der Gefährlichkeit bei der Behandlung von Knorpelschäden und wegen des größeren Zeitaufwands inzwischen weitgehend verlassen worden.