Die Therapie der Epilepsie sollte möglichst kausal erfolgen. Dies bedeutet, dass wenn eine Ursache bekannt ist, diese behandelt werden sollte.

Bei unbekannter Ursache lässt sich Epilepsie prinzipiell sowohl medikamentös als auch chirurgisch behandeln.

Immer sollte der Patient eine ausführliche Beratung zur Lebensführung erhalten. Dies beinhaltet beispielsweise Informationen zum Schlaf-Rhythmus oder zur Vermeidung von Auslösern wie Alkohol.

Eventuell sollte auch eine genetische Beratung angeboten werden.

Medikamente werden in der Regel erst eingesetzt, wenn mindesten zwei unprovozierte Anfälle aufgetreten sind; ein alleiniger Anfall reicht als Behandlungsindikation noch nicht aus. Ausnahmen existieren jedoch, wenn vitale Bedrohung oder soziale Umstände (z. B. Beruf) vorliegen, weiterhin bei Vorliegen von epilepsietypischen Veränderungen im EEG.

Zunächst wird eine Monotherapie angestrebt. Darunter versteht man den Einsatz von nur einem Medikament aus der Gruppe der Antiepileptika / Antikonvulsiva. Bei fehlender Wirksamkeit sollte zunächst ein anderer Vertreter dieser Gruppe verabreicht werden und erst bei erneuter Wirkungslosigkeit eine Kombinationstherapie mit einem zweiten Antiepileptikum begonnen werden.

Unter bestimmten Umständen müssen die Medikamente nicht lebenslang eingenommen werden: Treten über 2-3 Jahre hinweg keine Anfälle unter der Tabletteneinnahme auf, können diese schrittweise über einen Zeitraum von 6-12 Monaten reduziert und schließlich ganz abgesetzt werden.

Sollten Medikamente keine Wirksamkeit zeigen, bleibt als Alternative ein chirurgischer Eingriff. Voraussetzung hierfür ist das Vorliegen eines für die epileptischen Anfälle verantwortlichen Herdes im Hirn oder ein großer Leidensdruck des Patienten. Auch die Tatsache, dass mindestens zwei Medikamente keine Wirksamkeit gezeigt haben, ist eine Indikation für eine Operation.

Wenn ein Herd vorhanden ist, kann dieser chirurgisch entfernt werden; bei fehlendem Fokus kommt das Einsetzen eines Vagusstimulatoren in Frage. Dies ist ein Gerät, das einen Nerven, den Nervus vagus, stimuliert und so die Entstehung von Anfällen beeinflusst.

Der Status epilepticus wird nach einem Stufenschema therapiert. Zunächst gibt man bei generalisierten Anfällen Lorazepam, bei fokalen Conazepam. Sollte dies keine Wirksamkeit zeigen, wird Phenytoin verabreicht. Als letzte Maßnahme wird der Patient intubiert und erhält Phenobarbital.