Unter Fieber versteht man eine erhöhte, von den Normalwerten abweichende Körpertemperatur, die meistens Zeichen einer Infektion, Entzündung oder sonstige immunologischen Reaktionen des Körpers sind.

Fieber an sich stellt keine Erkrankung, sondern vielmehr ein Symptom dar, das aus verschiedenen Krankheitsbildern resultieren kann. Ähnlich wie Rückenschmerzen Kopfschmerzen und Bauchschmerzen ist Fieber ein sehr häufiger Grund, weshalb ein Arzt aufgesucht wird. Tendentiell geht die Fieberwahrscheinlichkeit im Alter zurück. Während Neugeborene meistens nicht fiebern, erkranken Kleinkinder, Kinder und Jugendliche relativ häufig an von Fieber begleiteten Erkrankungen. Im Erwachsenenalter führen meistens nur relativ schwere Infektionen zu Fieber.

Neben zahlreichen bakteriellen und viralen Erregern stellt das Symptom des Fiebers unklarer Genese eine Sonderform dar. Hierbei ist kein Erreger und keine Ursache zu identifizieren. Bei 75% der Patienten, die Zytostatika (Chemotherapie) bekommen und deren Immunsystem nach unten reguliert wurde, bekommen ein FUO. Bei 50% ist kein Erreger nachweisbar, der zu diesem Temperaturanstieg geführt hat. Bis das Gegenteil bewiesen wurde, muss man von einer Infektion ausgehen. Meistens sind Staphylokokken, Streptokokken oder gramnegative Bakterien verursachende Erreger.
Zu den gramnegativen Erregern zählen Pseudomonas aeroginosa, E. Coli, Klebsiellen u.a.
Beim Fieber unklarer Genese unterscheidet man noch Verläufe mit reduzierten neutrophilen Granulozyten (Neutropenie, z.B. bei erwähnten immungedrosselten Patienten) von Verläufen bei Patienten mit intaktem Immunsystem. Patienten ohne Neutropenie, die ein unklares Fieber bekommen, sind  meistens an einer Herzinnenwandentzündung (Endokarditis), einer Tuberkulose oder einer HIV Infektion erkrankt. Von einer nosokomialen FUO spricht man, wenn während eines Krankenhausaufenthaltes ein Fieberanstieg zu verzeichnen ist, ohne dass bei der Krankenhauseinlieferung der Verdacht auf eine Infektion bestand. Ursache könnten in diesem Fall ein Harnwegsinfekt oder ein infizierter Venenkatheter sein.
In diesem Fall sollten entsprechende Maßnahmen ergriffen werden (Urin Untersuchung und länger liegende Braunülen entfernen). Bei ca. 25% der Fieber unklarer Genese findet man die Erreger nicht.

Es gibt zahlreiche Erkrankungen, die vererbt sind, zwar sehr selten vorkommen, aber auf jeden Fall in Erwägung gezogen werden sollten, wenn kein anderer Grund für das Fieber ersichtlich ist oder wenn die Fieberperiode ungewöhnlich lange dauert oder ungewöhnlich häufig zurückkehrt. Am häufigsten findet man unter den seltenen erblichen Erkrankungen das familiäre Mittelmeerfieber (FMF). Es tritt meistens zunächst nach dem 10. Lebensjahr auf, die Fieberschübe halten 1-3 Tage an, das Intervall zwischen den Fieberschüben beträgt Wochen bis Monate.
Die Erkrankung wird autosomal rezessiv vererbt. Des Weiteren macht sich die Erkrankung durch eine Monoarthritis, eine Entzündung des Bauchfells (Peritonitis) und durch Erysipelähnliche Hautveränderungen (rote meistens stark abgegrenzte Hautrötungen am Körper) bemerkbar. Als Komplikation dieser Erkrankung kann die gefährliche systematische Erkrankung Amyloidose entstehen. Als Therapie würde die Gabe von Colchicin in Frage kommen.

Eine weitere vererbbare, aber viel seltenere Erkrankung, die Fieber erzeugen kann ist das Hyper IgD-Syndrom (HIDS). Meistens sind davon bereits kleine Kinder vor dem ersten Lebensjahr betroffen. Die Fieberanfälle dauern in der Regel 3-7 Tage, das beschwerdefreie Intervall wird mit 4-8 Wochen angegeben. Das HIDS wird ebenfalls autosomal rezessiv vererbt. Die kleinen Patienten zeigen als Befunde eine Lymphknotenvergrößerung, eine Entzündung der Bindehäute der Augen (Konjunktivitis), Entzündungen der Gelenke (Polyarthritis), Bauchschmerzen und Hautveränderungen. Eine Therapie ist nicht bekannt.

Beim TNF-Rezeptor-assoziierten periodischen Fieber (TRAPS) handelt es sich um eine Erkrankung, die eng mit der Ausschüttung des eigentlich fieberinduzierenden Eiweises Tumor Nekrose Faktor (TNF) in Verbindung steht. Meistens sind junge Erwachsene vor dem 20. Lebensjahr  betroffen. Die Dauer der Fieberschübe wird mit 7 Tagen angegeben, wobei die symptomarmen Intervalle im Durchschnitt einige Monate betragen.
Die Patienten mit TRAPS haben neben Bauchschmerzen auch Ödeme und Schmerzen unklarer Ursache. Auch schmerzhafte rötliche Hautveränderungen sind sichtbar. Die Erkrankung wird autosomal dominant vererbt. Als Komplikation ist im weiteren Verlauf eine Amyloidose zu befürchten. Eine Therapie kann mit Kortison oder Etanercept versucht werden.

Das Muckle-Wells-Syndrom kann in jedem Alter auftreten. Auch das Intervall der Tage dauernden Fieberschübe ist variabel. Die Patienten, die diese Erkrankung autosomal dominant vererbt bekommen, klagen über Taubheit, Gelenkschmerzen, unter schmerzlichen Entzündungen der Gelenke und über quaddelähnliche Hautirritationen. Sie müssen als Komplikation ebenfalls eine Amyloidose befürchten. Therapiert wird diese Erkrankung mit Kineret.

Die familiäre Kälteurtikaria (FCU) tritt meistens vor dem ersten Lebensjahr auf. Die Fieberdauer von Tagen bis Wochen wird ausschließlich durch den Kontakt mit Kälte ausgelöst. Neben den quaddelförmigen Hauterscheinungen kann es ebenfalls zu Entzündungen der Bindehäute der Augen kommen (Konjunktivitis). Ebenfalls konnten schmerzhafte Entzündungen der Gelenke sowie als Komplikation eine Amyloidose beobachtet werden. Die Erkrankung wird autosomal dominat verebt. Auch bei dieser Erkrankung kann ein Therapieversuch mit Kineret unternommen werden.

Als Fieberschuberzeugende Ursache kann auch die zyklische Neutropenie (ZN) in Frage kommen. Sie tritt meistens vor dem 5. Lebensjahr auf, die Dauer der Fieberschübe beträgt meistens 4-5 Tage, das Intervall wurde mit 20 Tagen angegeben. Neben den Fieberschüben klagen die Patienten häufig über entzündliche Veränderungen im Mundbereich (Stomatitis) sowie über Infektionen der Haut. Auch diese Erkrankung wird autosomal dominant weitergegeben. Als Komplikation muss die Blutvergiftung (Sepsis) beachtet werden. Als Therapie kann die Gabe von G-CSF versucht werden, das die Granulozytenproduktion stimulieren soll.

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