Die Polysaccharide bestehen aus Verbindungen teilweise mehr als 100.000 Monosaccharidmolekülen. Zu dem wichtigsten Polysaccharide zählt die pflanzliche Stärke, die sowohl in Kartoffeln, als auch in Getreideprodukten vorhanden ist. Die tierische Stärke (Glykogen) ist vor allem in der Muskulatur enthalten, spielt aber in der Ernährung kaum eine Rolle. Das Glykogen spielt jedoch eine wichtige Rolle als Energiespeicher. Zellulose kann im Magen- Darm- Trakt nicht gespalten werden. Hier erhalten Sie weitere Informationen zu diesem Thema:

• Kohlenhydrate
• Nahrungsergänzung

Bei kurzzeitigen körperlichen Maximalleistungen (ca. 20 Muskelkontraktionen) wird die benötigte Energie aus den Kreatinphosphaten (KrP) gewonnen. Erst ab einer Belastungsdauer von mehr als ca. 8 Sekunden erfolgt die Energiebereitstellung aus Kohlenhydraten. Zunächst anaerob, ohne Sauerstoff und anschließend aerob, unter dem Verbrauch von Sauerstoff. Bei Ausdauerbelastungen spielt vor allem das Glykogen eine entscheidende Rolle. Pro Kg Muskulatur stehen ca. 15 Gramm Glykogen zur Verfügung. Bei einem 80 Kilo schweren Mann entsprechen diesem ungefähr 500 Gramm Glykogen im gesamten Körper. Man geht davon aus, dass der Körper bei einer Belastung von ca. 30 Minuten in etwa 200 Gramm Kohlenhydrate verbrennt. Da die Glykogenspeicher unter Normalbedingungen ausreichen gefüllt sind, ist eine Zufuhr von Kohlenhydraten unmittelbar vor der Belastung nicht notwendig.  Bei länger andauernder Belastung spielt der Glykogenspeicher jedoch eine leistungsbegrenzende Rolle. Kohlenhydrate sollten entweder in Form von Monosacchariden während des Wettkampfs zugeführt werden und der Glykogenspeicher sollte ausreichend gefüllt werden.