Der Ellennerv (Nervus Ulnaris) ist ein wichtiger Armnerv. In seinem Verlauf am Unterarm orientiert er sich an der Elle, nach der er benannt wurde.
Wie die meisten Armnerven, besteht er aus Fasern, die sensible Informationen von der Haut und den Gelenken in Richtung Rückenmark und Gehirn transportieren (sensible Afferenzen) und aus motorischen Fasern, die Impulse vom Gehirn zu den Armmuskeln senden (motorische Efferenzen).

Der Nervus Ulnaris setzt sich als einer von vielen Nerven aus dem Armnervengeflecht, dem Plexus brachialis, zusammen.
Die Rückenmarsnerven aus dem Halsmark des Rückenmarks (C5-C8) lagern sich direkt nach dem Austritt aus dem Rückenmark  zu diesem Nervenstrangbündel zusammen, das als Armnervengeflecht (Plexus brachialis) bezeichnet wird.
Aus diesem Nervenstrangbündel gehen alle Nerven hervor, die den Arm versorgen.
Die Nerven des Nervenstrangbündels (Plexus brachialis) heißen :

• Kurze Äste: N.subscapularis, N. thoracodorsalis, Nn.pectoralis medialis und lateralis, N.cutaneus antebrachii medialis, Nn.intercostobrachiales;

• Lange Äste: N.musculocutanes, N.axillaris, N.radialis, N.medianus, N.ulnaris

Ein Nerv enthält dabei Fasern, die sensible Impulse von der Haut und den Gelenken zum Gehirn zurücktransportieren (Afferenzen) und gleichzeitig Fasern, über die Impulse vom Gehirn an die Muskeln geschickt werden (Efferenzen).

Der Nerus Ulnaris (Ellennerv) steuert vorrangig Muskeln der Hand an.
Die wichtigsten der versorgten Muskeln sind:

• Daumenanzzieher (M.adductor pollicis): Anziehen und Beugung des Daumens;
• Kurzer Daumenbeuger (M.flexor pollicis brevis): Beugung des Daumens;
• Kleinfingerabspreizer (M.abductor digiti minimi): Abspreizung, Streckung des Kleinfingers;
• Kleinfingerbeuger (M.flexor digiti minimi): Beugung des Kleinfingers;
• Wurmförmige Fingermuskeln (Mm.lumbricales): Beugung der Finger im Grundgelenk, Streckung der Finger im Endgelenk;
• Fingerspreizer (Mm.interossei): Spreizen der Finger.

Andere vom Ellennerv versorgte Muskeln:

• Kurzer Hohlhandmuskel (M.palmaris brevis)
• tiefe Fingerbeuger (M.flexor digitorum profundus)

Das Gefühl der Handkante samt Ringfinger werden vom Nervus Ulnaris versorgt. In der Hohlhand reicht das Gebiet bis zur Mitte des Ringfingers, auf dem Handrücken bis zur Hälfte des Mittelfingers.

Bei Reizung des Nerven auf Höhe des Ellenbogengelenkes macht er sich mit einem schmerzhaft vibrierenden Gribbelgefühl bemerkbar, was dem Knochenvorsprung den Namen des Musikantenknochen beschert hat.  
Dauerhafte Druckschädigungen in diesem Bereich führen zum Bild der „Krallenhand“: Die Finger sind in den Grundgelenken überstreckt, in den Mittel- und Endgelenken gebeugt. Außerdem kommt es zu sensiblen Ausfällen der Haut an Handkante und Ringfinger.
Verletzungen im Bereich des Hangelenkes führen zu einer solchen Krallenhand, die Sensibilität der Handkante ist allerdings nicht beeinträchtigt.

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