Unter Nierenschmerzen versteht man Schmerzempfindungen, die auf die Nierengegend projiziert werden. Lokalisiert sind diese in der Flankenregion, welche sich seitlich der Bauchwand vom Rippenbogen bis zur Leiste erstreckt. Aus diesem Grund bezeichnet man Nierenschmerzen auch als Flankenschmerzen.

Die folgende Darstellung der Epidemiologie bezieht sich auf die Ursachen der Nierenschmerzen. Bei Nierenschmerzen, welche durch eine Entzündung des Nierenbeckens (Pyelonephritis) entstehen, sind häufiger Frauen als Männer betroffen. Auch bei einem Harnrückfluss besteht diese Geschlechterverteilung, wobei dieses Krankheitsbild häufig bei Kindern auftritt: 0,5% der Kinder weisen einen Urinreflux auf.

Nierensteine als wichtige Verursacher von Nierenschmerzen treten bei 4% der Bevölkerung in Deutschland auf. Vor allem zu finden sind diese bei Männern und bei 35- bis 65-Jährigen. Pro Jahr sind von 100 000 Patienten bei 400 Steine zu finden.

Nierenkrebs, eine weitere mit Nierenschmerzen einhergehende Erkrankung, betrifft ebenfalls bevorzugt Männer, vor allem im Alter von 45 bis 75 Jahren. In Deutschland kommen pro Jahr 12 000 Neuerkrankungen hinzu.

Um die Entstehung von Nierenschmerzen im Rahmen einer Nierenbeckenentzündung zu verhindern, sollte man Kälte und Luftzüge im Bereich der Blase sowie der Nieren vermeiden.

Nierenschmerzen, die durch Steine verursacht werden, kann man vorbeugen, indem man viel trinkt und wenig Salz sowie Eiweiß zu sich nimmt.

Nach einem Nierentrauma ohne direkt ersichtliche Verletzungen sollte trotzdem – auch wenn keine Nierenschmerzen vorliegen - alle 6 Monate eine Kontrolle der Nieren für einen Zeitraum von mindestens 5 Jahren vorgenommen werden.

Nierenkrebs kann gegebenenfalls positiv durch die Vermeidung der genannten Risikofaktoren beeinflusst werden.

Bei Veränderungen wie Stenosen oder Harnreflux existiert keine Prophylaxe.

Der Vorbeugung eines Niereninfarkts dienlich sein kann eine Veränderung des Lebensstils, um Gefäßverkalkung (Arteriosklerose) zu verhindern. Hierzu gehören Nikotinverzicht, gesunde Ernährung (mediterrane Kost), wenig Alkohol, Gewichtsnormalisierung und körperliche Bewegung.

Bei Nierenschmerzen handelt es sich um Flankenschmerzen, in der seitlichen Bauchregion lokalisierte Schmerzempfindungen. Ihre Ursache ist meist in krankhaften Veränderungen der Nieren oder der ableitenden Harnwege zu finden. Dazu gehören Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis), Nieren oder Harnleitersteine (Nephrolithiasis, Ureterolithiasis), Nierentrauma, Nierenkrebs, Verengungen der Abflusswege (Stenose) mit nachfolgendem Harnstau, Harnrückfluss (Reflux) oder Niereninfarkt durch Verschlüsse der Nierengefäße. Nierenschmerzen können jedoch auch unabhängig von der Nieren und den Harnwegen, beispielsweise durch muskuläre Veränderungen, Bandscheibenvorfälle oder Gürtelrose (Herpes zoster), entstehen.

Diagnostisch wegweisend für die Ursache von Nierenschmerzen sind neben Anamnese und körperlicher Untersuchung die Bestimmung bestimmter Laborparameter (Nierenwerte, Entzündungswerte), die Untersuchung des Urins, Ultraschall der Nieren und der Blase (Sonographie) sowie weitere bildgebende Verfahren (Computertomographie, Ausscheidungsurographie, Blasenspiegelung, Harnleiterspiegelung).

Therapiert wird je nach Grunderkrankung entweder konservativ oder operativ: Nierenbeckenentzündungen werden in der Regel antibiotisch behandelt, Steine bei fehlendem Spontanabgang zertrümmert und Traumata, Krebs, Stenosen sowie Reflux meist operativ versorgt. Ein Niereninfarkt wird mittels Gefäßdilatation therapiert oder ebenfalls operiert.

Die Prognose für den weiteren Verlauf von Nierenschmerzen hängt von der verursachenden Krankheit ab.

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