Schmerzen im oberen Rücken sind seltener als Schmerzen im unterem Rücken. Wenn hier Rückenschmerzen vorliegen, sind diese sehr häufig kombiniert mit Schmerzen des Nackens. Die Muskulatur im oberen Rücken hat die Aufgabe, den Oberkörper trotz der Schwerkraft aufrecht zu halten und ist deshalb einer starken ständigen Belastung ausgesetzt.

Die häufigste Ursache für Schmerzen des oberen Rückens sind Fehlhaltungen, allen voran die sogenannte „Stoppreflex-Haltung“. Dabei werden oberer Rücken und Nackenbereich langfristig stärker nach vorne oben gezogen, wodurch sich ein ähnliches Bild wie bei einem Buckel bildet.
Dadurch entstehen eine permanente Spannung und ein unangemessener Zug auf die Muskeln von oberem Rücken und Nacken, die deshalb früher oder später stark anfangen zu Schmerzen. Diese Haltung wird häufig auch in speziellen Situationen eingenommen, besonders wenn es sehr kalt ist, weshalb diese Art von Schmerzen vermehrt in der kalten Jahreszeit bestehen. Aber auch andere Zustände, wie Traumen der Vorderseite des Körpers, plötzliche laute Geräusche oder negative Vorstellungen können dieses Stoppmuster hervorrufen, das allgemein als Schutzreaktion des Körpers dient: Durch die hochgezogenen Schultern und die gebeugte Haltung wird der Kopf geschützt und der Umwelt eine möglichst geringe Oberfläche für „Angriffe“ jeder Art geboten.

Ein weiterer Grund für Rückenschmerzen im oberen Rücken und Schulterbereich können Traumata sein. Diese müssen den Rückenschmerzen nicht unbedingt direkt vorangehen, sondern können auch schon viele Jahre zurückliegen, bis die Rückenschmerzen auftreten. Ein Beispiel hierfür sind Schleudertraumen oder das Fallen auf diesen Abschnitt des Rückens, zum Beispiel von der Schaukel.

Die Behandlung dieser Schmerzen bedarf in erster Linie einer Korrektur der Fehlhaltung, da sie sonst nie ganz verschwinden können und die Betroffenen immer wieder plagen. Dazu gibt es spezielle Übungen, die die Körperhaltung lockern und eine aufrechte Körperhaltung ermöglichen. Die entsprechenden Muskeln sollten gekräftigt werden, was zum Beispiel mithilfe eines Thera-Bandes oder Fitnessgeräten, an denen man eine Zugbewegung von oben nach unten durchführt, erreicht werden kann. Auch einige Massagen, Yoga oder eine Bindegewebsbehandlung können die Schmerzen lindern. Generell sollte eine Krankengymnastik nur unter fachlicher Anleitung eines Arztes oder Physiotherapeuten erfolgen, um ein gutes Ergebnis zu erzielen.