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Die Stoßwellentherapie kommt beim Tennisarm zum Einsatz, wenn die üblichen konservativen Behandlungsmöglichkeiten versagt haben, man aber noch nicht den Schritt tun möchte, eine Operation durchzuführen.
Mittlerweile ist sie in die Leitlinien der Therapie des Tennisarms fest verankert.
Allerdings gibt es noch immer viele, die dieser neuen Art der Behandlung skeptisch gegenüberstehen, weshalb viele gesetzliche Krankenkassen die Kosten für eine Stoßwellentherapie noch nicht übernehmen.
Aus Sicht von Dr. Nicolas Gumpert sind hier aber pekuniäre Ausschlag gebend. Kritisch sollte aber überdacht werden, dass in fortgeschrittenen Stadien des Tennisarms Operation oder Strahlentherapie teurere Alternativen darstellen.

Wie genau die Stoßwellentherapie beim Tennisarm hilft, ist noch nicht bis ins kleinste Detail verstanden.
Durch den „Schlag“, der durch die Stoßwelle entsteht, Reperaturmechanismen eingeleitet und die Durchblutung angeregt, was ebenfalls zu einer beschleunigten Heilung verhilft. Man vermutet, das durch Freisetzung von Zellkernproteinen die Regeneration auslöst.
Man vermutet weiterhin, dass die krankhaft veränderten Gewebestrukturen an den betroffenen Muskel- bzw. Sehnenansätzen durch die eingesetzten Ultraschall-Impulse in winzige Partikel zerteilt werden und in dieser Form besser abtransportiert und letztendlich ausgeschieden werden können. 

In aller Regel ist die extrakorporale Stoßwellentherapie (ESWT) bei einem Tennisarm-Patienten ambulant und ohne Narkose oder örtliche Betäubung durchzuführen.
Die Stoßwellentherapie funktioniert so, dass die erkrankte Stelle am Ellenbogen zunächst mit einem Kontaktgel bedeckt wird. Der Stoßwellen-Kopf von dem Gerät, das dem eines Nierensteinzertrümmerers gleicht, wird dann anschließend auf den schmerzenden Bereich gerichtet und so werden Stoßwellen (Ultraschallwellen / Druckwellen) in das betroffene Areal geleitet.
Beim Tennisarm können hierzu normalerweise niedrig energetische Stoßwellen benutzt werden, da sich die Sehnenansätze relativ direkt unter der Haut befinden. Viele Patienten empfinden die Stoßwelle als kleinen Schlag und die Therapie dadurch als unangenehm.
Dr. Nicolas Gumpert arbeitet allerdings überwiegend mit hochenergetischen Stoßwellen um den Effekt zu maximieren.

Bei richtiger Ausführung ist die Behandlung allerdings ansonsten kaum mit Komplikationen behaftet.
Am Ellenbogen verlaufen diverse kleinere Nerven und Blutgefäße, die im durch die Stoßwellen manchmal beschädigt werden. Es kann also zu einem Bluterguss (Hämatom) oder Schmerzen im Bereich der behandelten Stelle kommen.
Wenn sich der bereits bestehende Schmerz durch die Behandlung verschlimmert und dies auch bei der zweiten oder dritten Sitzung nicht nachlässt, sollte man die Stoßwellentherapie abbrechen und auf eine der anderen Therapieoptionen umsteigen.

Die Erfolgsquote bei isolierter Anwendung ist mit ungefähr 80% als recht hoch anzusehen. Hierbei muss man jedoch auch beachten, dass der Erfolg von einigen Faktoren abhängig ist, vor allem vom Zeitpunkt, zu dem die Therapie eingesetzt wird.
In einem frühen Stadium des Tennisarms hilft die Stoßwellentherapie zuverlässiger als im chronischen Stadium. Trotzdem ist sie gerade auch beim chronifizierten Tennisarm ein sehr effektives Verfahren, das aufgrund seiner geringen Nebenwirkungen und den guten Aussichten auf eine vollständige Ausheilung immer mehr Anklang findet.

In manchen Fällen kann es sinnvoll sein, parallel zur extrakorporalen Stoßwellentherapie (ESWT) noch andere Methoden einzusetzen, wie zum Beispiel die Physiotherapie oder entzündungshemmenden Medikamente, die am besten lokal gespritzt werden. Hierdurch kann die Erfolgsquote deutlich gesteigert werden.

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