Die Methode des Zirkeltrainings (Circuittrainings) entstand 1952 an der Universität Leeds in England. MORGAN und ADAMSON entwickelten erstmals das Training im Rundgang mit nur jeweils einem Satz pro Übung. Sie orientierten sich dabei sehr stark an dem amerikanischen Bodybuilding System, bei dem jedoch ausschließlich Kraftübungen im Zirkeltraining integriert wurden. Ziel waren neben der Schulung der Ausdauer- und Kraftfähigkeit die Verbesserung der Herz- Kreislauf- Arbeit, Sauerstoffaufnahme und Stoffwechsels. Es handelte sich ursprünglich um 24 exakt vorgegebene Übungen an neun Stationen.

Das Zirkeltraining eignet sich besonders zur Schulung der Kraftausdauerleistungsfähigkeit. Durch den Wechsel nach jedem Satz zu einer anderen Übungsstation mit Beteiligung anderer Muskelgruppen bedarf es einer geringeren Regenerationszeit als bei einem Stationstraining. Das angefallene Laktat kann im bereits ermüdeten Muskel abgebaut werden, während eine andere eine Muskelgruppe belastet wird. Es kann somit in kurzer Zeit ein hoher Trainingsumfang gewährleistet werden. Durch die geringen Pausen und den schnellen Wechsel zwischen den Geräten fördert es zudem meist die Motivation und wird somit häufig im kindheitsgemäßen Krafttraining eingesetzt.  

Das Zirkeltraining eignet sich jedoch nicht für alle Formen der sportlichen Belastung. Schnellkrafttraining, Reaktivkrafttraining und Maximalkrafttraining sind mit einer hohen Beanspruchung der Muskulatur verbunden und bedarf einer verlängerten Regenerationszeit, und somit längeren Pausen zwischen den Sätzen. Die Ausbelastung der Muskulatur bei den oben genannten Formen ist eher durch ein Mehrsatztraining zu erreichen.

Zu den gewählten Methoden in einem Zirkeltraining zählen:

• Dauermethode:
  Hierbei kommt es zu keiner Pause zwischen den einzelnen Stationen. Der Wechsel erfolgt fliegend. Die Belastung liegt im Bereich der anaeroben Schwelle und wird in Form eines reinen Ausdauertrainings durchgeführt.
• Extensive Intervallmethode:
  Wie der Name bereits sagt handelt es ich dabei um Intervalle mit Belastungen im extensiven Bereich. Die Belastung sollte im Bereich von 45 Sekunden bis eine Minute gehalten werden. Durch die extensive Belastung sollte die Pausendauer relativ kurz gehalten werden (20- 30 Sekunden). 
• Intensive Intervallmethode:
  Die Übungsauswahl ist vgl. mit der extensiven Intervallmethode. Da die Belastungsintensitäten jedoch höher ausfallen, sollte die Pausenlänge zwischen 45 Sekunden und einer Minute gehalten werden. Besonders Kinder und Jugendliche gehen von selbst an individuelle Leistungsgrenzen im hoch anaeroben Bereich. Diese Tatsache ist sehr förderlich für die spätere Entwicklung der langfristigen Leistungsfähigkeit. Moderne Sportwissenschaft verzichtet auf reine aerobe Ausdauerleistungen im kindgemäßen Ausdauersport.

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