Plötzlicher Kindstod

Grundsätzlich gilt, dass einige der exogenen Risiken durch die Eltern vermieden werden können. Dazu zählt besonders, dass Säuglinge nicht auf dem Bauch schlafen sollten. Dies ist die wichtigste und wirksamste Präventionsmaßnahme. Außerdem sollte eine Überwärmung des Kindes vermieden werden. Auch weiche Schaffelle sollten gemieden werden, ebenso wie Niktoinexposition des Kindes im Sinne von passivem Mitrauchen. Säuglinge sollten zudem nicht alleine im Zimmer schlafen, sondern besser im Elternzimmer, aber in einem eigenen Bett. Auch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Stillen sind wichtig für die Kinder, ebenso wie eine frühzeitige Behandlung von Infekten. Besonders wichtig aber ist die Aufklärung der Eltern, damit ihnen keine einfachen Fehler mit eventuell verheerenden Folgen unterlaufen.
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Kinder mit endogenen Risikofaktoren sollten regelmäßig bei einem Kinderarzt vorgestellt werden. Hierbei ist sehr auf Pflege- und Gesundheitsmaßnahmen zu achten. Bei stark gefährdeten Kindern kann ein Heimmonitor zur Schlafüberwachung mitgegeben werden. Dies ist aber nur bei Kindern mit Neigung zu Atemstillständen, Frühgeborenen mit Fehlbildungen der Lunge und Säuglinge nach einem vorherigen Ereignis indiziert. Der präventive Effekt dieser Monitore ist jedoch nicht gesichert. Die Eltern müssen mit dem richtigen Umgang des Gerätes geschult werden und entsprechende Wiederbelebungsmaßnahmen erlernen. Aus diesem Grund sind die im Handel erhältlichen Monitore nicht geeignet um den plötzlichen Kindstod zu verhindern, sondern erwecken nur den Anschein einer höheren Sicherheit. Monitoring ohne ärztliche Begleitung ist entsprechend nicht sinnvoll.

Die beste Präventionsmaßnahme die Eltern selbstständig ergreifen können, sind Schlafsäcke in der richtigen Größe für Kinder. Außerdem sollten sie auf dem Rücken oder der Seite schlafen. Der Schlafsack verhindert ein Einwickeln in die Decke, hält die Temperatur konstant und lässt die Arme frei. Auch Kopfkissen, Kuscheltiere oder Bettdecken können potentielle Gefahren für das Kind darstellen und sollten gemieden werden.

Mehr als zwei Drittel aller plötzlichen Kindstode treten innerhalb der ersten 6 Lebensmonate auf. Der Häufigkeitsgipfel liegt – je nach Studie – zwischen dem 2. und 4. oder zwischen dem 3. Und 4. Lebensmonat.Im Neugeborenenalter und bei älteren Kindern ab 1 Jahr kommt der plötzliche Kindstod eher selten vor. Die meisten Fälle ereignen sich während der Wintermonate. Der früher bekannte Wintergipfel verschwindet allerdings allmählich.
Die Häufigkeit des plötzlichen Kindstodes ist durch gezielte Präventionsmaßnahmen in den Europäischen Ländern von 1-3% auf unter 0,5% gesunken. Jungen sind in der Regel etwas häufiger betroffen als Mädchen.

Für den plötzlichen Kindstod gibt es bisher keine gesicherte Ursache. Deswegen gilt momentan die multifaktorielle Hypothese als am wahrscheinlichsten. Diese besagt, dass Kinder, die endogenen (inneren) und exogenen (äußeren) Risiken ausgesetzt sind, im Schlaf unter Sauerstoffmangel dekompensieren können. 90% der Kinder versterben im Schlaf. Die folgenden Risikofaktoren konnten dabei gehäuft bei verstorbenen Kindern durch SIDS beobachtet werden, als bei Kontrollkindern.

Die einzelnen Risikofaktoren können unterschiedlich großen Einfluss auf den plötzlichen Kindstod haben. Während die endogenen Risikofaktoren kaum beeinflussbar sind, können die exogenen Risikofaktoren zum Teil sehr gut umgangen werden. Wichtig zu wissen ist, dass die einzelnen Faktoren noch kein Risiko darstellen, sondern nur mehrere der folgenden Punkte auftreten müssen. Auch dann bedeutet dies aber nicht, dass sicher ein plötzlicher Kindstod auftreten kann. Da die Ursache noch nicht genau erklärt ist, handelt es sich hier um eine Zusammenfassung sämtlicher Faktoren, die mit dem plötzlichen Kindstod in Zusammenhang gebracht wurden.

Zu den endogenen Risikofaktoren zählen Frühgeborene oder Mangelgeborene, besonders wenn eine Fehlentwicklung der Lunge vorliegt. Außerdem Säuglinge die unter einer schweren Form von Atemdepression und Kreislaufschwäche nach der Geburt litten. Geschwisterkinder von SIDS- Todesfällen und Säuglinge die schon einen Sterbeanfall erlitten haben und rechtzeitig behandelt wurden, haben ein erhöhtes Risiko. Des Weiteren gelten Kinder drogenabhängiger Mütter oder Kinder mit nachgewiesenen Atempausen während des Schlafs als gefährdet. Zudem sind folgende autonomen Regulationsschwächen risikobehaftet:

Reizleitungsveränderungen im Herz, erhöhte Schweißproduktion, Refluxerkrankung, gestörte Saug- Schluck- Koordination, auffallende Bewegungsarmut und schrilles Schreien. Auch Kinder die schwer erweckbar sind können ein erhöhtes Risiko haben.

Die exogenen Faktoren sind weitaus besser kontrollierbar, und entsprechend wichtig für die Eltern. Auffällig ist, dass die deutliche Mehrzahl der Kinder in Bauchlage gefunden wurde. Außerdem können eine Überwärmung im Schlaf und eine weiche Bettunterlage sowie Niktoinexposition während und nach der Schwangerschaft problematisch sein. Auch häufige Infekte der Kinder, sowohl viral als auch bakteriell können zu Atempausen oder Hitzestress führen. Auch die Schlafsituation ist sehr wichtig. So kann das Eindrehen in die Bettdecke, Einklemmung oder Überdecken eine Gefahr darstellen. Auch das Schlafen des Kindes in engem Körperkontakt zu alkoholisierten Eltern kann gefährlich werden. Psychosoziale Faktoren wie erhöhter Stress des Kindes, wenig Zuwendung, vernachlässigte Pflege und ein schlechter sozioökonomischer Status können Einfluss auf den plötzlichen Kindstod haben. Ob eine fehlendes Stillen Einfluss hat, ist bislang unklar.

Neben diesen eher vagen Ursachen gibt es auch einige krankhafte Ursachen für einen plötzlichen Kindstod. Dazu gehören zerebrale Erkrankungen wie Blutungen, Tumore und Fehlbildungen. Auch Atemwegserkrankungen, wie Pneumonie oder Fehlbildungen, sowie kardiale Erkrankungen oder Sepsis können zu einem plötzlichen Versterben führen. Auch angeborene Stoffwechselstörungen und gastrointestinale Erkrankungen können erklärbare Ursache sein. Des weiteren natürlich auch Unfälle im Schlaf, z.B. Strangulation und Ersticken oder mutwillige Kindstötung durch Ersticken oder Vergiften sind möglich. Um die Masse der möglichen Ursachen auf eine individuelle Diagnose zurückzuführen, ist eine Obduktion notwendig.

Plötzlicher Kindstod ist ein seltenes aber umso verheerenderes Ereignis, wenn es eintritt. Die Eltern können durch Präventionsmaßnahmen, wie die richtige Schlafsituation viele potentielle Gefahren für das Kind vermeiden und somit das Risiko für das eigene Kind deutlich senken. Besonders wichtig ist dabei, die Bauchlage bei schlafenden Kindern zu vermeiden. Tritt ein plötzlicher Kindstod ein, muss sofort mit Wiederbelebungsmaßnahmen begonnen werden, sollte das Kind nicht erweckbar sein. Abhängig von der Zeitspanne des Atemstillstandes bis zu den ersten Wiederbelegungsversuchen kann eine erfolgreiche Reanimation sehr unwahrscheinlich sein. Ist der Tod eingetreten, wird in solchen Fällen immer eine polizeiliche Ermittlung angeschlossen, da eine willentliche Kindstötung ausgeschlossen werden muss. Dies bedeutet auch eine Obduktion, in der andere Ursachen für den Tod gesucht werden. Sind diese nicht zu finden, hingegen aber Hinweise, die auf einen Sauerstoffmangel hindeuten, wird die Diagnose plötzlicher Kindstod gestellt.

Nach einem so großen Verlust sollte die Trauerverarbeitung der Eltern mit ärztlicher und psychologischer Begleitung im Vordergrund stehen.