Lymphdrüse
Medizinisch = Nodus lymphaticus, Nodus lymphoideus
Englisch = lymph node

Lymphknoten sind Filterstationen des Lymphsystems im Körper, welches aus den Blutgefäßen ins Gewebe abgegebene Flüssigkeit in den Blutkreislauf zurück transportiert. Die Lymphknoten reinigen diese Flüssigkeit, die Lymphe, und spielen außerdem eine Rolle in der Abwehr von Keimen.

Die Lymphknoten erfüllen mehrere Funktionen. Zum einen dienen sie der Aktivierung, Vermehrung sowie Speicherung von Abwehrzellen, den B- und T-Lymphozyten.

Außerdem produzieren die enthaltenen Zellen nach der Aktivierung durch in der Lymphe enthaltene Keime Antikörper, welche im Anschluss an die Blutbahn abgegeben werden, um die Krankheitserreger zu bekämpfen.

Weiterhin fungieren die Lymphknoten als Filter der Lymphflüssigkeit, das heißt, sie befreien sie von:

• Krankheitserregern
• Fremdkörpern (z. B. Rußpartikel) oder
• Tumorzellen.

Lymphknoten können sich bei Entzündungen in ihrem Einzugsgebiet verändern. Sie schwellen dann teils schmerzhaft an und sind von außen durch die Haut tastbar.
Beispiele für solche entzündlichen Veränderungen sind Atemwegsinfektionen, bei denen sich die Halslymphknoten vergrößern können. Auch nach einer Infizierung mit dem HIV (Aids) oder dem EBV-Virus (Pfeiffersches Drüsenfieber, Mononukleose) können zu Beginn der Erkrankung als eines der ersten Symptome die Lymphknoten anschwellen.

Desweiteren gibt es Tumorerkrankungen, welche Lymphknoten betreffen. Häufig findet man Tochtergeschwulste (Metastasen) eines anderen Tumors im Körper, wenn die von dort über die Lymphe angeschwemmten Krebszellen im Lymphknoten nicht eliminiert werden können, sondern sich ansiedeln und vermehren.

Seltener entsteht Krebs direkt im Lymphknoten. In solchen Fällen spricht man von einem Lymphom, wobei Hodgkin-Lymphome von Non-Hodgkin-Lymphomen unterschieden werden.