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Die Dosis von 50 Gy wird von der Mehrheit der Patientinnen gut toleriert. Beschwerden, die nach einer Strahlentherapie häufig einmal auftreten können, sind Rötung und Überempfindlichkeit der Haut an der behandelten Stelle.
Wenn die Behandlung abgeschlossen ist, bilden sich diese allerdings vollständig wieder zurück. Außerdem leiden einige Menschen nach einer Bestrahlung an Müdigkeit, Erschöpfung und Unwohlsein.
Sehr selten kann es vorkommen, dass sich bleibende Veränderungen

• Vernarbungen
• Bräunung (Hyperpigmentierung) der Haut
• erweiterte Hautgefäße
  oder
• eine Verkleinerung der Brust zählen

Nach einer kompletten Entfernung der Brust muss nicht unbedingt eine Strahlentherapie erfolgen, hier ist die Einschätzung des behandelnden Arztes gefragt.
Normalerweise wird nach einer solchen Operation nur eine Bestrahlung angeschlossen, wenn der Tumor sehr groß war oder bereits Brustmuskulatur und/oder Haut befallen hatte.

Brustkrebs mit alleiniger Bestrahlung zu behandeln, ist eher die Ausnahme. Dieser Weg wird meistens nur dann eingeschlagen, wenn sich eine Operation aus bestimmten Gründen als ungeeignet erweist.
Dies kann zum Beispiel bei Patientinnen vorkommen, die eine Operation prinzipiell ablehnen oder bei solchen, die wegen ihres fortgeschrittenen Alters oder anderen Erkrankungen einem überdurchschnittlich hohen Risiko bei einer Operation ausgesetzt wären.
Die Strahlendosis, die für diese Primärtherapie eingesetzt wird, ist höher als die, die ergänzend zu der Operation verwendet wird. Aus diesem Grund kommt es hier auch häufiger zu Veränderungen und Vernarbungen der Haut oder einer Verkleinerung der Brust.

Je nach individueller Diagnose einer Patientin kann es auch notwendig sein, andere Bereiche des Körpers als nur die Brust zu bestrahlen.
Häufig wird ergänzend eine Strahlentherapie der Lymphabflusswege durchgeführt, was im Regelfall entweder die Achselhöhle oder den Bereich knapp unterhalb des Schlüsselbeins betrifft. Das kommt daher, dass ein Brusttumor sich als erstes in diese Gebiete ausbreitet.
Auch Fernmetastasten (Tochtergeschwülste) von Brustkrebs können mit einer Radiotherapie (Bestrahlung) angegangen werden, die in diesem Falle jedoch meist nur der Schmerzlinderung oder der Vermeidung von Folgeerkrankungen (wie zum Beispiel Knochenbrüchen bei Knochenmetastasen) dient.

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