Diese Stoffe wirken über Rezeptoren, die auch von Adrenalin genutzt werden. Dem entsprechend verursachen sie sämtliche Effekte des Adrenalins, die von Herzrasen, Bluthochdruck bis zu Schlafstörungen u.v.m. reichen. Des Weiteren vermitteln die Adrenergika auch eine verminderte Kammerwasserproduktion und ein beschleunigtes Abfließen des Kammerwassers. Bezüglich dieser zwei parallel ablaufenden Mechanismen kann es zu einer besonders schnellen Verminderung des Augeninnendruckes kommen.

Neben den adrenalinähnlichen Effekten, wie schnellem Puls und hohem Blutdruck, kann es auch zu einem vermehrte Haarwachstum (Hypertrichosis) und einer Allergie kommen. Des Weiteren klagen Patienten unter Adrenergikabehandlung zeitweise unter Schlafstörungen, Unruhe und Zittern.

Bei Patienten, die unter Erkrankungen des Herzkreislaufsystems, wie z.B. Bluthochdruck, Vorhofflimmern oder zu schnellem Puls leiden, sollten Adrenergika nicht angewandt werden und eher auf Alternativpräparate ausgewichen werden.