Des Weiteren werden 2 Typen des Bluthochdrucks unterschieden. Welcher Hochdrucktyp beim Patienten vorliegt, wird durch die Ursache der Blutdruckerhöhung bestimmt.

1. Bluthochdruck, dessen Ursachen nicht bekannt sind (primäre oder essenzielle Hypertonie).
   Bei 90-95% der Hypertonien lässt sich keine organische Ursache für den erhöhten Blutdruck finden.
   Man vermutet, dass Faktoren wie Ernährung, Stress, Rauchen, körperliche Konstitution und Hormone die Entstehung des Bluthochdrucks beeinflussen. Bei entsprechender Veranlagung führt eine zu hohe Kochsalzzufuhr zur Entwicklung des Bluthochdrucks, deshalb kann eine Kochsalzbegrenzung (5mg Kochsalz / Tag) die hohen Werte bei einem Großteil der Patienten senken.
   Übergewicht und fettreiche Kost steigern den Bluthochdruck. Rauchen verursacht durch das Nikotin eine Gefäßverengung, so dass der Blutdruck ansteigt. Stress aktiviert das sympathische, d.h. das stressvermittelte Nervensystem, was eine Erhöhung des Blutdrucks zur Folge hat. Alkohol verursacht eine Erhöhung der Herzfrequenz, was mit einer erheblichen Blutdrucksteigerung einhergehen kann.
    
2. sekundärer Bluthochdruck, dessen Ursachen bekannt sind und benannt werden können, d.h. der Bluthochdruck beruht auf einer z.T. behebbaren Grunderkrankung eines inneren Organs. 10-15% der Patienten mit Bluthochdruck leiden an einer Hypertonie mit organischer Ursache.
   Hierbei kommen eine Verengung der Nierenarterie (Nierenarterienstenose), ein Nierentumor oder Veränderungen des Nierengewebes (renoparenchymatöse Hypertonie) als Ursache vor. Da die Niere erkrankt ist, spricht man von einer „renalen Hypertonie“.
   Weitere Erkrankungen, die mit einer Blutdruckerhöhung vergesellschaftet sein können, sind eine Aortenverengung (Aortenishmusstenose) und hormonelle Ursachen, wie eine Überproduktion von Adrenalin und Noradrenalin durch einen Nebennierentumor (Phäochromozytom) oder eine erhöhte Cortisonproduktion (Morbus Cushing), wobei die durch Hormone verursachte Erhöhung des Blutdrucks als „endokrine Hypertonie“ bezeichnet wird.

Ziel der Bluthochdrucktherapie ist es, den Blutdruck zu normalisieren, d.h. auf Werte unter 140/90 mmHg zu senken, und das mit den nebenwirkungsärmsten Mitteln. Für Patienten mit Diabetes mellitus und/oder Nierenerkrankungen ist das Therapieziel unter 130/80 mmHg definiert.
Der Patient sollte regelmäßig seine Blutdruckwerte in selbstständigen Blutdruckmessungen kontrollieren. Der beste Zeitpunkt hierfür liegt zwischen
6.00-9.00 Uhr und 18.00-21.00 Uhr und zwar vor dem Essen und der Medikamenteneinnahme. Eine engmaschige Selbstmessung ist wichtig, um den Therapieerfolg zu kontrollieren. Hierbei liefern Geräte zur Messung am Oberarm genauere Werte als solche für das Handgelenk.
Bei der Messung am Oberarm muss beachtet werden, dass sich die Manschettengröße auf die Blutdruckwerte auswirkt: Wird die Manschettenbreite zu klein gewählt, sind die gemessenen Werte zu hoch; bei einer zu breiten Manschette sind die Werte entsprechend zu gering.

Allgemeine Maßnahmen zur Senkung des erhöhten Blutdrucks sollten von jedem Hochdruckpatienten durchgeführt werden, um niedrigere, im Idealfall normale Blutdruck zu erreichen und somit auch Folgeschäden an inneren Organen zu vermeiden. Hierzu gehören eine Aufklärung des Patienten über die Krankheit und ihren möglichen Folgen sowie die Motivation des Patienten, die antihypertensive Therapie gegen den erhöhten Blutdruck konsequent auszuführen.
Wichtig sind außerdem die Normalisierung des Körpergewichts und, in Bezug auf die Ernährung, eine salzarme Diät mit höchstens 6 Gramm Kochsalz pro Tag und der Verzehr einer mediterranen Kost (d.h. die Verwendung von Olivenöl beim Kochen, der Genuss von überwiegend Obst, Gemüse, Fisch und Salat, aber wenig tierischen Fettes).

Ebenso fördernd für die Blutdrucksenkung sind das Einstellen des Rauchens, der Verzicht auf Koffein und die Reduktion des Alkoholkonsums. Dem Abbau von Stress kommt ebenfalls große Bedeutung zu.
Ausdauersport wie Nordic walking oder Jogging (mindestens 1 Stunde pro Woche) ist eine sehr wirksame Methode zur Blutdrucksenkung.

Diese allgemeinen Maßnahmen zur Blutdrucksenkung gelten insbesondere für Patienten mit essentieller Hypertonie. Bei den sekundären Hypertonieformen muss die Ursache der Blutdruckerhöhung, die vom Arzt diagnostiziert und benannt werden kann, ausgeschaltet werden.
Am Beispiel der Nierenarterienstenose (verengte Arterie der Niere) als Grund einer Blutdruckerhöhung wird dies deutlich: Man behandelt den Patienten medikamentös und/oder führt mittels Katheter eine Arterienweitung durch (perkutane transluminale Arteriendialatation). Da die Enge der Arterie, sie ist die Ursache der Hypertonie, somit beseitigt ist, sinkt der Blutdruck ab.

Die medikamentöse Therapie muss, sowohl bei der primären als bei der sekundären Form des erhöhten Blutdrucks, individuell auf jeden Patienten eingestellt werden und umfasst ein breites Spektrum an Wirkstoffgruppen. In Abhängigkeit vom Befinden des Patienten werden die richtigen Medikamente ausgewählt.

Substanzen der ersten Wahl, also primär eingesetzt werden, sind Thiazide, Betablocker, ACE-Hemmer und Angiotensin-Rezeptorblocker.

Die Wirkungen der aufgeführten Medikamentenklassen sind im Folgenden kurz beschrieben:

In der Regel ist diese Therapie eine dauerhafte Therapie über Jahre hinweg; oftmals ist es nötig, sie lebenslang durchzuführen.

Zunächst wird eine sogenannte Monotherapie (Therapie nur mit einem Medikament) begonnen, d.h. der Patient erhält ein einziges Präparat, das nach der Wirkungsweise und den Begleiterkrankungen des Patienten ausgewählt wird. Kommt es innerhalb von ca. 3-4 Monaten zu keiner entscheidenden Senkung des Blutdrucks, kann eine Kombination von zwei Präparaten verschrieben werden. Auch eine Dreierkombination von Medikamenten kann vom Arzt zur Senkung des Blutdrucks angeordnet werden, wenn auch die Einnahme zweier Pharmaka nicht ausreichend ist.

Oftmals treten Mediakentennebenwirkungen wie Müdigkeit und Abgeschlagenheit auf, die aber meistens nach Erreichen normaler Blutdruckwerte wieder verschwinden.