Dem akuten Nierenversagen (ANV) können verschiedene Ursachen zugrunde liegen, z. B. akute Glomerulonephritiden, Schäden an den Blutgefäßen der Nieren (z. B. Vaskulitiden), Giftstoffe uvm. Oft entsteht das akute Nierenversagen nach schweren Verletzungen, Operationen, Schock oder Sepsis. Im Rahmen eines Multiorganversagens hat das akute Nierenversagen eine besonders schlechte Prognose.

Die Niere ist ein zweifach angeordnetes Organ. Eine Hauptufgabe der Niere ist die Ausscheidung von überflüssigen Stoffen aus dem Körper, nämlich den Endprodukten des Stoffwechsels. Die Niere reguliert durch die Kontrolle der Zusammensetzung des Harns und über die Produktion von Hormonen den Wasserhaushalt, den Blutdruck, den Säure-Basen-Haushalt, die Mineralisierung der Knochen und durch Bildung des Hormons Erythropoetin auch die Blutbildung.

Eine Blasenentzündung wird medizinisch auch Zystitis genannt. Bei einer Blasenentzündung kommt es zu einer Bakterienverschleppung über die Harnröhre in die Harnblase. Die Entzündung der Harnblasenschleimhaut verursacht die Beschwerden der Blasenentzündung.

Eine dauerhafte, also chronische Entzündung vom Nierenbecken, auch chronische Nierenbeckenetzündung genannt, entsteht in der Regel nur, wenn Zusatzfaktoren wie ein Harnstau oder Nierensteinevorhanden sind. Die chronische Nierenbeckenentzündung eine verhätnismäßig seltene Nierenerkrankung.

Die Harnblasen stellt das Reservoir für den Urin dar. Die Harnblase besitzt durch ihre gewellte innere Oberfläche eine große Dehnunhgskapazität, sodass Urinmengen bis zu einem Liter gespeichert werden können.

Als Harnleiter wird der Abschnitt von der Niere zur Harnblase bezeichnet. Der Urin wird durch eine Art Wanderwelle der Muskulatur des Harnleiters gepresst. Bei Brüchen im Beckenbereich kann es zu Harnleiterverletzungen kommen.

Eine Nierenbeckeenentzündung entsteht meistens durch das Aufsteigen von Bakterien aus der Blase, meist im Rahmen einer Blasenentzündung. Eine Nierenbeckenentzündung kann im sich schnell zu einer Blutvergiftung (Urosepsis) entwickeln.

Der Nierenkrebs zeigt sich häufig durch Blutbeimengungen im Urin bei schmerzloses Wasserlassen. In einigen Fällen läßt sich beim Nierenkrebs eine Vergrößerung in der Flanke tasten.

Nierensteine können aus unterschiedlichem Material sein. Neben Kalziumsteinen kommen auch Harnsäuresteine vor, die sich theoretisch wieder auflösen. Nur der Abgang des Nierensteins durch den Harnleiter ist schmerzhaft. Nierenkelchsteine können symptomlos sein.

Unter einer Nierenzyste / Nierenzysten versteht man einen meist mit Flüssigkeit gefüllten Hohlraum der Niere. Dieser Hohlraum erinnert an eine Blase, welche innerhalb, aber auch außerhalb der Niere, also angrenzend, liegen kann. Eine besondere Form der Zysten der Niere stellt das Krankheitsbild der Zystenniere dar. In diesem Fall besteht fast die komplette Niere aus Zysten.