Die Blutvergiftung oder auch Sepsis genannt, bezeichnet das gefürchtete und gefährliche Krankheitsbild, das durch Infektionen ausgelöst werden kann. Bei kleinen Kindern stellt die Sepsis, verursacht durch Meningokokken, einen absoluten Notfall dar. Besteht der Verdacht auf eine Hirnhautentzündung durch Meningokokken, muss immer auch eine entstehende Sepsis durch diesen Erreger befürchtet werden. Starke Gesundheitsverschlechterung mit Fieber, Kopfschmerzen, Einblutungen und Hautausschlägen, könnten die Vorboten diese Krankheitsbildes sein, das häufig bei kleinen Kindern tödlich verläuft. Kleinste Einblutungen in der Haut, die 2 mm nicht überschreiten, stellen ein Frühsymptom, größere Einblutungen von mehr als 2 mm ein Spätsymptom dar. Bei 2/3 der Kinder ist die Meningitis führend, die Sterblichkeit beträgt hier 1-2%. Bei den anderen entwickelt sich die Meningokokkensepsis ohne begleitende Meningitis.