Eine schlecht sitzende Prothese ist für den Prothesenträger beim Sprechen oder bei der Nahrungsaufnahme eine dauernde Furcht , dass sein Zahnersatz sich lockern könnte. Dies ist vor allem bei Vollprothesen der Fall. Die Teilprothesen sind durch Klammern, Geschiebe oder Teleskope so fest verankert, dass dieses Problem nicht auftritt. Siehe auch: Prothesenreinigung

Früher hat man schlecht sitzende Prothesen im Oberkiefer durch sogenannte Sauger befestigt. Es handelte sich dabei um Gummiplatten, die mit einem Metallknopf an der Prothese befestigt wurden. Durch den Unterdruck hielt der Zahnersatz dann an der Gaumenschleimhaut fest.
Dieser ständige Unterdruck hatte aber zur Folge, dass der Knochen am Gaumendach sich abbaute und letztendlich im schlimmsten Fall das Gaumendach zerstört wurde. Diese Methode wird deshalb heute nicht mehr angewandt, da bessere und vor allem unschädlichere Methoden zur Verfügung stehen.

Bei normalen Kieferverhältnissen ist die Haftung einer Vollprothese im Oberkiefer nicht problematisch. Im Unterkiefer jedoch ist es schwieriger die Prothese zum Halten zu bringen. Hier spielen die Hebelbewegungen der Kau- und Zungenmuskulatur eine Rolle. Eine Prothese haftet an der Schleimhaut durch den Speichelfilm zwischen Schleimhaut und Prothese und dem absoluten Abschluss des Ventilrandes in der Umschlagfalte. Ein gutes Beispiel zur Veranschaulichung sind zwei Glasplatten, die aufeinander gelegt, leicht zu trennen sind, aber mit einer Wasserschicht dazwischen, fest aufeinander haften. Nach dem gleichen Prinzip funktioniert auch die Haftung einer Prothese. Wichtig ist, dass der Speichelfilm nicht abreißt, deshalb sind auf der Gaumenseite des Zahnersatzes erhabene Linien angebracht, die sogenannte Frankfurter Radierung-, die einen Abriss des Speichelfilms verhindern sollen.

Die Indikationen für die Anwendung von Prothesenhaftmitteln sind ungünstige Kieferverhältnisse, verursacht durch eine starke Schrumpfung des Alveolarfortsatzes. Besonders im zahnlosen Unterkiefer ist der Alveolarknochen oft so stark verringert, dass eine Haftung von Prothesen fast unmöglich ist. Für den festen Sitz einer Prothese ist auch genügend visköser Speichel notwendig, dieser ist vorwiegend bei älteren Menschen durch ungenügende Speichelproduktion manchmal nicht vorhanden. Haftmittel werden aber auch bei neuen Prothesen eingesetzt, um die Eingewöhnungsphase zu erleichtern.

Neben den Haftmitteln, die als Cremes, Pulver oder Flüssigkeit angeboten werden, gibt es auch sogenannte Haftpolster. Das sind Folien aus Vlies, die man nach der Form der Prothese zuschneiden kann, und die auf die feuchte Prothese gelegt werden. Sie müssen wie die anderen Haftmittel immer wieder gewechselt werden, da sie sonst einen besonders guten Nährboden für Keime darstellen.

Der Tragekomfort einer Vollprothese hängt vor allem vom festen Sitz des Zahnersatzes ab. Ungünstige Kieferverhältnisse oder zu dünner Speichel beeinträchtigen den Halt von Prothesen. Die Haftung bei Vollprothesen geschieht durch Adhäsion, dabei bildet der Speichel die Verbindung zwischen Prothese und Schleimhaut. Eine Unterfütterung ist die beste Maßnahme, um der Prothese wieder einen festen Halt zu geben. Ist die Haftung trotzdem noch nicht gewährleistet, können  Haftmittel hilfreich sein, und dem Patienten Sicherheit beim Sprechen und bei der Nahrungsaufnahme geben. Es gibt sie in verschiedenen Versionen. Alle sind gesundheitlich unbedenklich und können vom Patienten selbst angewendet werden. Um eine Besiedelung mit Keimen zu verhindern ist die tägliche Auswechselung notwendig. Reste können mit Speiseöl leicht entfernt werden.