Die Mundhöhle ist mit feuchter Schleimhaut ausgekleidet. Die ständige Feuchtigkeit wird durch den von Speicheldrüsen produzierten Speichel gewährleistet. Im wesentlichen haben wir im Mund 3 paarig angelegte Speicheldrüsen. Es sind die Ohrspeicheldrüse (Glandula parotis), die Unterzungenspeicheldrüse (Glandula sublingualis) und die Unterkieferspeicheldrüse (Glandula submandibularis). Kleine Zungenspeicheldrüsen (Glandulae lingualis) spielen bei der Steinbildung keine Rolle. Der von den einzelnen Drüsen erzeugte Speichel ist von unterschiedlicher Konsistenz. Diese reicht von zähflüssig bis dünnflüssig. Nicht nur der Befeuchtung dient der Speichel, er hat auch noch andere Funktionen. So enthält er Calcium und Fluorid (siehe auch: Fluoridierung) zur Remineralisierung und Härtung des Zahnschmelzes und ein Verdauungsenzym, das die Aufspaltung der Kohlenhydrate einleitet. Schließlich macht er auch die Speisen schlüpfrig, damit sie besser geschluckt werden können.

Als Ursache für die Speichelsteinbildung kommen unterschiedliche Faktoren infrage. Eine der Hauptursachen ist die verminderte Speichelbildung infolge ungenügender Flüssigkeitszufuhr oder eine geänderte Zusammensetzung des Speichels. Genau ist die eigentliche Ursache nicht bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass sich zunächst kleine Kristallisationskerne bilden, die sich im Ausführungsgang festsetzen und dann nach und nach vergrößern. Da die Ausführungsgänge der Speicheldrüsen sehr eng sind, können die Konkremente ab einer gewissen Größe nicht mehr mit dem Speichelfluss abfließen und die Steinbildung beginnt.

Die Therapie richtet sich nach der Größe des Steins und seiner Lage. Am Günstigsten ist es, wenn der Speichelstein am Ende des Ausführungsganges liegt und nicht allzu groß ist. Dann kann man versuchen der Stein durch Massage zu entfernen. Gelingt dies nicht, kann ein kleiner Schnitt das Herausdrücken begünstigen. Ist der Stein aber zu groß oder zu weit innerhalb des Ganges, kann man versuchen, mit Ultraschall den Stein zu zertrümmern und die Bruchstücke durch vermehrten Speichelfluss zu entfernen. Zur Anregung des Speichelflusses können saure Lebensmittel oder Säfte benutzt werden. Wenn alle diese Maßnahmen nicht zum Erfolg führen, kommt nur noch eine Operation infrage. Dabei kann es zum Verlust der gesamten Speicheldrüse kommen, insbesondere dann, wenn eine chronische Entzündung vorliegt. Da aber 6 Drüsen vorhanden sind, können die verbliebenen 5 Speicheldrüsen ausreichend Speichel erzeugen.

Mit der Entfernung des Speichelsteines und eventuell der gesamten Drüse, ist die Erkrankung beseitigt und aufgrund der verbliebenen Drüsen ist ausreichend Speichel vorhanden. Die Gefahr eines erneuten Auftretens eines neuen Speichelsteines ist jedoch vorhanden, weil bei diesen Patienten eine Neigung zum Auftreten neuer Speichelsteine  besteht.