Der Name „Psoriasis“ basiert auf dem griechischen Wort „psora“, welches für „Kratzen“ bzw. „Jucken“ steht.

Die Schuppenflechte ist eine gutartige, chronische, nicht infektiöse, entzündliche Hauterkrankung. Sie ist durch gut abgrenzbare, rötliche Flecken, die meist von weißlichen Schuppen bedeckt sind. Man unterscheidet zwei Formen (Psoriasis vulgaris und Psoriasis pustulosa), bei denen jeweils auch eine Polyarthritis (Entzündungen mehrerer Gelenke) auftreten kann.

Bei der Schuppenflechte / Psoriasis handelt es sich um eine Hautkrankheit die eine erbliche Komponente zu haben schein, da sie oft mehrere Familienmitglieder betrifft.

Der Schuppenflechte (Psoriasis) liegt die gutartige Vermehrung der Oberhaut zu Grunde. Die Hautzellen durchwandern die einzelnen Hautschichten viel schneller, als normal.
Bei einer gesunden Haut entwickeln sich die Hautzellen in der Tiefe aus Zellteilung sogenannter Stammzellen und wandern im Rahmen des Wachstums in die oberen Schichten vor.
Die normale Durchwanderungsdauer beträgt etwa 28 Tage, um von der untersten Schicht bis zur obersten Schicht, der Hornschicht, zu gelangen.
Bei der Schuppenflechte benötigen die Zellen nur etwa 4 Tage.
Die Vermehrung der Hautzellen ist um etwa das 20fache oder mehr erhöht. Diese überstürzte und gestörte Verhornung äußert sich in einer stärkeren Verhornung und einer Verbreiterung der Oberhaut. In der Haut entsteht eine Entzündung und es wachsen vermehrt Blutgefäße ein.

Die Psoriasis (Schuppenflechte) ist eine Erkrankung die eine erbliche Disposition hat. Die Anlage dazu liegt also in unseren Genen. Somit fällt auch eine Häufung innerhalb der Familien auf.

Bewiesen wurde die Theorie der Vererbung anhand von Zwillingsstudien. Das gehäufte Auftreten bei eineiigen Zwillingen spricht eindeutig für die genetische Komponente der Schuppenflechte.
Die Vererbung kann jedoch nicht auf ein Gen festgelegt werden, sondern wird auf mehreren Genen vererbt (polygene Vererbung). Es spielen auch mehrere äußere Faktoren (zum Beispiel Umweltfaktoren) eine Rolle (multifaktorielle Vererbung).
Man nimmt an, dass es hierbei einen so genannten Schwellenwert gibt. Es muss also eine gewisse Grenze überschritten werden, um die Krankheit ausbrechen zu lassen.
Na geht davon aus, dass die Schuppenflechte unterhalb diese virtuellen Schwellenwertes nicht auftritt.
Es wurde auch beobachtet, dass bei Betroffenen das Antigen HLA-1 und HLA-2, ein typischer genetischer Code (genetischer Fingerabdruck) vorliegt.
Bestimmte Umweltfaktoren können die Manifestation (Erkennbarwerden) der Krankheit bei genetisch vorbelasteten Personen hervorrufen und begünstigen. Zu diesen zählen unter anderem:

• Infektionen (z. Bsp. Streptokokkeninfektion)
• Medikamente (z. Bsp. Beta - Blocker, Antirheumatika)
• Psychischer Stress
• Alkoholismus
• erhöhter Nikotingenuss
• Absetzen einer Kortison- Therapie

Relativ einig sind sich die Experten auch, dass eine immunologische Überreaktion Auslöser der Psoriasis ist. Diese Immunreaktion wird durch Abwehrzellen, so genannte T- Lymphozyten, vermittelt.
Normalerweise richten sich die T- Lymphozyten gegen körperfremdes Material, also z. Bsp. Bakterien und Viren. Bei der Schuppenflechte (Psoriasis) kann das Abwehrsystem nicht mehr zwischen körpereigenen und körperfremden Bestandteilen unterscheiden und verursacht so selbst die Krankheit.

Einen positiven Einfluss auf diese Erkrankung haben der Sommer, Klimafaktoren (Sonne und Meer) und hormonelle Faktoren (Schwangerschaft).