Dickdarmpolypen sind verdickte Wucherungen der Dickdarmschleimhaut die in das Lumen des Darms ragen. Es handelt sich um einen gutartigen Tumor der allerdings entarten kann und zum Darmkrebs führen kann. Sie kommen entweder breitbasig oder gestielt vor. Unterteilt werden die Polypen auch in eine nicht erbliche und eine erbliche Form.

Die Dickdarmpolypen sind vor allem eine Erkrankung des höheren Alters. 20 % der Männer über 60 Jahren sind betroffen. Sie sind der häufigste gutartige Tumor des Dickdarms.

Die Diagnosestellung der Dickdarmpolypen erfolgt über eine Darmspiegelung (Koloskopie). Bei der Darmspiegelung führt der Untersucher dem Patienten einen langen, beweglichen Schlauch mit einer Kamera in den After ein und schiebt ihn bis zum Anfang des Dickdarms vor. 

Beim Zurückziehen des Schlauches kann über die Kamera die Schleimhaut des Dickdarms beurteilt werden. Der Patient erhält für die Dauer der Untersuchung ein Schlafmittel, sodass er nichts von der Untersuchung mitbekommt. Die Untersuchung hat ein sehr geringes Risiko und kann bei stabilen Patienten ambulant (in einer internistischen Praxis) durchgeführt werden. Damit man bei der Untersuchung freie Sicht auf die Schleimhaut hat, muss der Darm zuerst gereinigt werden.
Dafür wird dem Patienten ein Abführmittel gegeben. Der Vorteil der endoskopischen Untersuchung besteht darin, dass entdeckte Dickdarmpolypen gleich entfernt werden können bzw. Gewebeproben entnommen werden können.

Dickdarmpolypen stellen sich dem Untersucher als verdickte, erhabene Strukturen der Dickdarmschleimhaut dar. Die Einordnung des Polypentyps erfordert eine Probenentnahme und eine histologische Untersuchung des Gewebes. Ist der Polyp nicht zu groß versucht man direkt den ganzen Polypen zu entfernen. So erfolgt im besten Fall Diagnose und Therapie gleichzeitig.

Durch die Möglichkeit der Früherkennung im Rahmen einer Darmspiegelung ist es heute leicht Dickdarmpolypen in einem frühen Stadium zu erkennen und zu entfernen. Dies verringert deutlich die Gefahr der Krebsentstehung.
Im Allgemeinen sind Polypen ungefährlich und eine Entfernung ist eine ausreichende Therapie. Sind einmal Polypen entstanden, werden häufig bei späteren Darmspiegelungen weitere Polypen entdeckt. Daher ist es immer sinnvoll Kontrolluntersuchungen in regelmäßigen Abständen durchzuführen.

Bei Personen über 50 Jahren bezahlt die gesetzliche Krankenversicherung eine prophylaktische Darmspiegelung. Es lohnt sich diese in Anspruch zu nehmen da früh erkannte Polypen leicht entfernt werden können, während nicht erkannte Polypen ein hohes Krebsrisiko darstellen.
Weiterhin ist es sinnvoll sich weniger fett- und eiweißlastig zu ernähren und dafür ballaststoffreicher zu ernähren. Eine bewusste Ernährung mit Salat, Gemüse und Obst soll Darmerkrankungen verhindern.

Dickdarmpolypen sind eine häufige Erkrankung. Sie werden meistens nicht entdeckt oder durch Zufall bei einer Vorsorgedarmspiegelung oder einer Darmspiegelung mit anderer Fragestellung. Die meisten Dickdarmpolypen sind harmlos, allerdings müssen entdeckte Polypen immer entfernt und anschließend histologisch untersucht werden, weil sie in seltenen Fällen sehr gefährlich sein können und eine Vorstufe des Darmkrebses darstellen.  
Aufgrund des vermehrten Auftretens von Dickdarmpolypen bei der älteren Bevölkerung (>60 Jahre) ist es sinnvoll eine jährliche Darmspiegelung zur Vorsorge in Anspruch zu nehmen. Die gesetzliche Krankenkasse bezahlt die prophylaktische Darmspiegelung für Personen über 50 Jahre.
Eine seltene Ursache für Dickdarmpolypen sind die erblichen Polyposis Syndrome. Unter diesen ist vor allem die Familiäre adenomatöse Polyposis mit einem Krebsrisiko von über 90 % gefährlich.

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