Alterszahnmedizin

Die Bevölkerungsstruktur hat sich in den letzte Jahren grundsätzlich gewandelt. Es gibt immer mehr ältere Menschen. Dies hat nicht nur einschneidende Auswirkungen auf die sozialen Verhältnisse zur Folge, sondern schafft auch für die zahnärztliche Tätigkeit neue Bedingungen. So muss sich der Zahnarzt in vermehrten Ausmaß mit der Behandlung von Patienten im höheren Lebensalter einstellen. Neben den physiologischerweise auftretenden organischen Veränderungen des Kauorgans, zeigen sich auch körperliche und geistige Abbauerscheinigungen. Daher spielt in der zahnärztlichen Praxis die Alterszahnheilkunde (Gerontostomatologie ) eine immer größere Rolle.

Die Farbe der Zähne verändert sich mehr zu dunkleren Tönen. Dies ist vorwiegend eine Folge der Umwandlungen im Dentin durch Verengung der Dentinkanälchen und der Pulpenhöhle. Hinzu kommen Ablagerungen im Schmelz durch Tabak, Rotwein und verschiedene Medikamente. Auch wird der Zahnschmelz durch Verringerung organischer Anteile spröder. Jahrelange Abrasion führt zu Veränderungen der Kauflächen, gefördert durch Zähneknirschen, Pressen und schlechte Kaugewohnheiten. Aber auch am Zahnhals und im Wurzelbereich ergeben sich Veränderungen hinsichtlich Verfärbungen und anatomischer Form.

Am Zahnfleisch kommt es zum Zurückgang infolge des Knochenabbaus. Die Keratinschicht des Zahnfleisches verändert sich und ist so anfälliger gegen den Eintritt von Bakterien. Dies trifft auch auf die Mundschleimhaut zu, deren Epithelschicht dünner wird.

Das Drüsengewebe der Speicheldrüsen verringert sich zu Gunsten von Fettzellen. Dies führt zu einer Verringerung der Speichelproduktion, was wiederum zu einem höheren Kariesrisiko führt. Da im Alter mehr weiche Kost genossen wird, kommt es auch dadurch zu einer geringeren Stimulation der Speicheldrüsen. Medikamente spielen im höheren Alter ebenfalls eine größere Rolle und können - wie etwa Psychopharmaka - zu einer verringerten Speichelproduktion führen.

Durch den Rückgang des Zahnfleisches entstehen größere Zahnzwischenräume, die den Ansatz vom Zahnbelag begünstigt. Werden sie nicht entfernt, kann es zur Ausbildung von Zahnhals- und Wurzelkaries kommen. Dies trifft auch auf die in den meisten Fällen getragenen prothetischen Versorgungen zu. Insbesondere Prothesen mit Klammern bieten durch ihre Nischen gute Ansatzpunkte für Zahnbeläge. Deshalb ist auch die Prothesenreinigung wichtig, um das Restgebiss zu erhalten. Eine ungereinigte Prothese führt auch zu Schädigungen der Mundschleimhaut und begünstigt die Schäden am Zahnhalteapparat. Ist der Patient nicht in der Lage selbst die notwendigen Maßnahmen durchzuführen, ist es Aufgabe des Pflegepersonals dafür zu sorgen, dass die restlichen Zähne möglichst lange erhalten werden können.

Die Alterszahnheilkunde bekommt infolge der höheren Lebenserwartung einen immer wichtigeren Stellenwert. Bei der Versorgung älterer Patienten müssen die im Alter geänderten anatomischen Verhältnisse bei der Therapie berücksichtigt werden. Der Mundhygiene kommt eine große Bedeutung zu, insbesondere dann, wenn eine prothetische Versorgung vorliegt. Das Instrumentarium ist vorhanden und muss gegebenenfalls durch Pflegepersonal angewendet werden.