Die Diagnose des Hörsturz sollte von einem  Facharzt für Hals-Nasen-Ohrenheilunde gestellt werden. Dieser sollte zunächst die Untersuchung des Patienten mit der genauen Krankenbefragung (Anamnese) beginnen, in der vor allem Art der Beschwerden, Zeitpunkt des Auftretens und bekannte Vorerkrankungen, wie z.B. Herz-Kreislauferkrankungen und neurologische Erkrankungen erfragt werden sollten. Danach wird der Arzt die Inspektion des Ohres zunächst von außen, dann von innen durch die sogenannten Otoskopie beginnen. Hier kann er den Gang des Ohres und das Trommelfell einsehen, kann z.B. die oben erwähnte Verschmutzung durch einen Schmalzpfropf oder eine Entzündung des Trommelfells ausschließen. Stellt sich dieser Bereich unauffällig dar, wird der HNO Arzt eine Hörprüfung durchführen. Zwei Tests eignen sich sehr gut zur Unterscheidung zwischen einer Schallleitungsstörung (der Schall kann aus irgendeinem Grund vom Außenohr nicht ins Innenohr weitergegeben werden) und einer Schallempfindungsstörung (der Schall gelangt zwar ins Innenohr, wird aber nicht neurologisch umgewandelt und nicht ans Gehirn weitergegeben). Beim sogenannten Weber Test wird eine Stimmgabel angeschlagen und zum Schwingen gebracht,  dann dem Patienten auf den Scheitel gesetzt. Hört er den Ton auf beiden Ohren gleich, handelt es sich weder um eine Schallleitungsstörung noch um eine Schallempfindungsstörung. Handelt es sich um eine Schallleitungsstörung, hört er den Ton auf dem kranken Ohr lauter. Bei einer Schallempfindungsstörung auf dem gesunden Ohr. Der Rinne Versuch ist ebenfalls einsetzbar, um die beiden Störungen zu diagnostizieren. Hier wird ebenfalls eine Stimmgabel zum Schwingen gebracht und dem Patienten auf den Knochen hinter der Ohrmuschel (Mastoid) gesetzt. Der Patient muss ein Zeichen geben, sobald er den Ton nicht mehr hört. Danach hält der Arzt die Stimmgabel vor das Ohr des Patienten. Hört er den Ton nicht, handelt es sich um eine Schallleitungsstörung. Heutzutage stehen dem HNO Arzt aber noch eine Vielzahl von diagnostischen, elektronischen Instrumentarien zur Hörvermögensprüfung zur Verfügung. Beim sogenannten Gellè Versuch kann die Beweglichkeit der Gehörknöchelchen untersucht werden. Hierbei wird ein Ballon luftdicht auf den äußeren Gehörgang und eine Stimmgabel auf den Schädelknochen des Patienten aufgesetzt. Durch Druck auf den Ballon werden die Gehörknöchelchen entweder in Schwingung versetzt oder abgebremst. Hört der Patient die durch die Stimmgabel erzeugten Töne konstant, obwohl der Ballon betätigt wird, handelt es sich um eine krankhafte, befestige Gehörknöchelchenkette. Bei wechselnder Lautstärke liegt keine Erkrankung vor. Bei jedem Patient mit Verdacht auf einen Hörsturz wird eine Reintonschwellenaudiometrie bzw. ein Tonaudiogramm angefertigt. Über einen Kopfhörer werden in jedes Ohr getrennt reine, von einem Generator erzeugte Töne unterschiedlicher Höhen gegeben. Diese Töne werden dem Patienten zunächst leise, dann immer lauter angeboten. Der Patient drückt auf einen Knopf, sobald er den ersten Ton hört. Die Grenze wird auch als Hörschwelle bezeichnet. Dieser Wert wird in eine Kurve eingetragen und am Ende die Punkte miteinander verbunden (Hörschwellenkurve). Bei einem Innenohrschaden würde die Kurve bei höhere Frequenz absinken. Bei einem gesunden Ohr wäre die Kurve ungefähr gerade.

Wenn der Hörverlust auf einem Ohr nachzuweisen ist und mindestens 30dB über drei aufeinanderfolgende Oktaven beträgt sowie innerhalb von 24 Stunden entstanden ist, kein Schwindel und keine anderen möglichen Ursachen eines Hörverlustes erkennbar sind, muss die Diagnose eines Hörsturzes gestellt werden. Um die zahlreichen, weiteren Ursachen eines Hörsturzes auszuschließen, sollte auf jeden Fall noch eine Blutuntersuchung mit Gerinnungsparametern, Cholesterinwerten und Entzündungswerten erfolgen. Die Untersuchung auf eine Autoimmunerkrankung sowie eine radiologische Untersuchung durch eine Magnetresonanztomographie (MRT) sollte erst im weiteren Verlauf der Diagnosekette erfolgen. Ein EKG oder eine Ultraschalluntersuchung des Herzens kann auf einer internistischen Station zum Ausschluss einer Herzkreislauferkrankung als Ursache der Hörstörungen durchgeführt werden.