Die erste Infektion (Primärinfektion) erfolgt in der Regel schon sehr früh im Leben, die meisten Menschen werden bereits im Kindesalter mit dem Herpes- Virus angesteckt.
Das Virus gelangt zunächst über die Schleimhaut in den Organismus, es durchbricht die Schleimhautzellen und vermehrt sich anschließend in einem rasanten Tempo.

Die „neuen“ Herpes- Viren können dann aus den Schleimhautzellen (fungieren als sogenannte Wirtszellen des Herpes- Virus) austreten und die typischen Symptome hervorrufen.

Das besondere an den Lippenherpes auslösenden Viren ist die Tatsache, dass sie in die Nervenfasern eindringen und über diese bis in die Nervenzellen Neuron) vordringen können. Dort angelangt besiedeln sie das Neuron und überleben (persistieren) dort über lange Zeit ohne dass der Patient sichtbare Lippenherpes- Symptome aufweist.

Die Inkubationszeit eines Erregers ist die Zeit, zwischen dem Eindringen des Erregers in den Körper und dem Auftreten der ersten Symptome. Die Erstinfektion mit einem Herpes-Virus geschieht oftmals schon im Kindesalter und verläuft asymptomatisch. Häufig wird das Virus dann erst Jahre später reaktiviert. In diesem Fall bricht der Lippenherpes aus. Personen, die gerade unter einem Lippenherpes leiden, können diesen dann an andere übertragen. Die Inkubationszeit dieser Infektion beträgt wenige Tage. Im Schnitt sind es ungefähr 3 bis 10 Tage.

Lippenherpes wird über den Kontakt mit infektiösem Sekret aus Herpesbläschen übertragen. Es handelt sich um eine Tröpfchen- oder Schmierinfektion. Ein klassischer Übertragungsweg ist das Küssen einer Person, die gerade einen symptomatischen Lippenherpes hat. Das Virus wird oft schon in der Kindheit übertragen. Häufig übertragen Verwandte, insbesondere die Eltern, den Herpes, indem sie ihr Kind küssen. Auch ein indirekter Kontakt zu dem Sekret kann den Herpes übertragen. Wenn Betroffene sich unachtsam an die Lippe fassen und dann andere Menschen berühren, kann dies schon zu einer Übertragung führen. Der Kontakt mit infektiösen Herpesbläschen sollte daher gemieden werden.

Bei einem symptomatischen Lippenherpes besteht eine hohe Ansteckungsgefahr für Menschen, die noch nicht mit dem Herpes-simplex-Virus vom Typ 1 infiziert sind. Das größte Risiko sich anzustecken haben daher Kleinkinder und Säuglinge, da über 85% der Erwachsenen bereits eine Infektion mit dem Virus aufweisen. Der Inhalt der Herpesbläschen enthält ein hochkontagiöses Sekret, dass sehr schnell zu einer Übertragung führen kann. Dabei muss nicht zwingend ein direkter Kontakt zu dem Sekret und den Bläschen bestehen, es reicht auch ein indirekter Kontakt für eine Infektion. Menschen mit einem aktiven Lippenherpes sollten sich daher auch häufiger die Hände waschen oder sogar desinfizieren, wenn sie Kontakt mit kleinen Kindern und Neugeborenen haben.    

Lippenherpes ist auch unter dem Begriff Fieberblasen bekannt. Wie ansteckend Fieberblasen sind, können Sie im nächsten Artikel nachlesen: So ansteckend sind Fieberblasen

Lippenherpes ist prinzipiell eine ansteckende Erkrankung, die meisten Menschen sind jedoch im Erwachsenenalter bereits mit dem Virus infiziert. Das Virus schlummert, auch wenn es keine Symptome verursacht, ein Leben lang im Körper. Daher ist die Ansteckungsgefahr bei Erwachsenen letztendlich nicht so hoch. Der Kontakt zu kleinen Kindern hingegen sollte mit einem symptomatischen Lippenherpes vermieden werden, da diese meistens noch nicht mit dem Virus infiziert sind und sich folglich anstecken können. Wie lange der Herpes ansteckend ist, hängt auch von dem individuellen Verlauf und der Behandlung des Lippenherpes ab. In der Regel braucht ein Lippenherpes zwischen 8 und 14 Tage, um komplett auszuheilen. Sicherheitshalber sollte man, bis zur vollständigen Abheilung keinen engen Kontakt zu Risikogruppen, wie Neugeborenen und kleinen Kindern haben. Aufgrund einer innerlichen Therapie mit antiviralen Wirkstoffen kann die Ansteckungsdauer jedoch auch reduziert sein. Um sicherzugehen, sollte man einen Arzt näher befragen.

Viele Patienten stellen sich häufig die Frage welche Faktoren dazu führen, dass die „ruhenden“ Herpes- Viren aus den Nervenzellen austreten und einen akuten Lippenherpes auslösen.

Bei dieser Frage sind sich auch die meisten Forscher nicht einig. Psychische Faktoren scheinen jedoch eine entscheidende Rolle bei dem Ausbruch eines Rezidivs zu spielen.
Viele Patienten berichten, dass besonders stressige Situationen einen Ausbruch des Lippenherpes provozieren. Außerdem spielt die Schwächung des Immunsystems eine wichtige Rolle, da die schädigenden Einflüsse der Viren nicht länger unterdrückt werden können.
Viele Primärinfizierte entwickeln aus diesem Grund im Zuge von grippalen Infekten oder einer Grippe einen Lippenherpes.

Des Weiteren provoziert starke Sonnenbestrahlung den Ausbruch der Erkrankung.

Stress ist ein typischer Auslöser einer symptomatischen Phase beim Lippenherpes. Situationen, in denen das Immunsystem geschwächt ist, erleichtern es dem Virus, sich zu reaktivieren. Auch Stress kann eine solche, vorübergehende Immunschwäche verursachen. Diese Art der Immunschwäche darf jedoch nicht verwechselt werden mit schweren, immunschwächenden Erkrankungen, wie HIV. Seelischer und körperlicher Stress können das Immunsystem jedoch ebenfalls negativ beeinflussen und es angreifbarer machen, als in Phasen mit weniger Stress. Daher tritt Lippenherpes bevorzugt in solchen Lebensphasen auf. In stressigen Zeiten sollte man daher besonders auf eine gute Pflege der Lippen, beispielsweise mit einem prophylaktischen Pflegestift, achten und bei ersten Anzeichen eines Herpes, mit einer Behandlung beginnen.

Die eben beschriebene erste Infektion (Primärinfektion) verläuft in den meisten Fällen recht mild. Typische Lippenherpes Symptome treten stark abgeschwächt oder gar nicht auf. Diese Tatsache lässt sich darin begründen, dass die Anzahl an infektiösen Erregern zu diesem Zeitpunkt noch vergleichsweise gering ist. Im Gesicht, vor allem an den Lippen, können typische kleine Bläschen entstehen.
Im Anschluss an diese Primärinfektion folgt eine Zeit, in der keinerlei Symptome erkennbar ist. Zu dieser Zeit haben sich die Herpes- Viren in den Neuronen eingenistet und verweilen dort ohne ihre krankmachenden Einflüsse zu vermitteln.

Die meisten Patienten berichten von der Entstehung eines Spannungsgefühls im Bereich der Lippen, es handelt sich um das erste Anzeichen eines bevorstehenden Krankheitsausbruchs. Im Anschluss beginnen die betroffenen Lippenpartien zu jucken und spürbar zu brennen. Ab diesem Moment dauert es nur noch Stunden bis Tage bis die Infektion vollends ausbricht.

Die Bläschen sind in der Regel für ungefähr fünf Tage bis zwei Wochen sichtbar, bevor sie sich allmählich zurückbilden.

Lesen Sie mehr dazu unter: Symptome bei Herpes

Zur Diagnostik einer Herpes simplex Infektion genügt meistens bereits der klinische Blick. Bei schweren Verläufen, oder wenn auch innere Organ betroffen sind, kann durch entsprechende immunologische Verfahren der Nachweis einer Herpesinfektion gestellt werden.

In der allgemeinen Lippenherpes- Therapie gibt es zwei unterschiedliche Ansatzpunkte. Zum Einen werden bevorzugt Arzneimittel verwendet, die für einen schnellen Rückgang der Symptome (Bläschen, Juckreiz, Rötungen) führen, zum Anderen erscheint es wesentlich sinnvoller den Infizierten vor einem Ausbruch der Lippenherpes zu schützen.
Da das Immunsystem eine entscheidende Rolle bei dem Ausbruch einer Lippenherpes zu spielen scheint, gelingt dies mit Hilfe von Medikamenten, die das Immunsystem stärken. 

Der Hauptzweig der Therapie beschränkt sich jedoch auch heute noch auf das Beschleunigen des Abheilens einer vorliegenden Lippenherpes.

Äußerlich anwendbare Cremes und Salben, auf Basis des virustatischen (Vermehrungshemmung) Wirkstoffs Aciclovir, vermögen während einer Ausbruchsphase lediglich die Symptomatik zu lindern. Sie mildern die Schmerzen, senken möglicherweise auftretendes Fieber und beschleunigen das Austrocknen der flüssigkeitsgefüllten Bläschen.

Weitere wichtige Wirkstoffe in der Lippenherpes- Therapie sind Valaciclovir, Famciclovir und Penciclovir. Sie können in Form von Tabletten eingenommen werden und wirken ebenfalls über die Hemmung der Virus- Vermehrung. Darüber hinaus sollen diese Präparate in der Lage sein die Zeitspanne zwischen zwei Lippenherpes- Ausbrüchen deutlich zu verlängern und den Betroffenen auf diesem Wege lange symptomfrei zu halten. Übliche Nebenwirkungen von Arzneimitteln in der Herpes- Therapie sind Beschwerden des Verdauungstraktes (Durchfall und Übelkeit).

Außerdem berichten einige Anwender von dem Auftreten von Kreislauproblemen, Schwindel und/ oder Kopfschmerzen. Die Anwendung von Medikamenten auf Aciclovir-, Valaciclovir-, Famciclovir- und Penciclovir- Basis ist in Expertenkreisen mittlerweile umstritten, da sie bei vielen Patienten keinerlei Wirkung mehr entfalten.

Diese Tatsache kann damit erklärt werden, dass die relevanten Viren im Laufe der Zeit Resistenzen gegen die Wirkstoffe entwickelt haben.

Lesen Sie mehr dazu unter: 

• Medikamente gegen Viren
• Wie kann man das Immunsystem stärken?

Honig gilt als das Wundermittel im Kampf gegen die lästigen Bläschen, die ein akuter Schub mit sich bring. Er kann einfach mehrmals am Tag auf die offenen Stellen an Mund und/ oder Nase aufgetragen werden. Die antibakterielle Wirkung des Honigs wirkt desinfizierend auf die Herpes- Bläschen und tötet darüber hinaus die Viren effizient ab. Darüber hinaus lindert er mögliche Hautirritationen und beschleunigt den Heilungsprozess.

Als ein weiteres bewährtes Hausmittel gilt Teebaumöl, welches ebenfalls eine antibakterielle Wirkung besitzt und in der Lage ist Herpes- Viren abzutöten. Des Weiteren hat Teebaumöl die Eigenschaft, dass es den Hautzellen Wasser entzieht und diese dadurch austrocknet. Die Flüssigkeitsgefüllten Herpes- Bläschen trocknen durch das Auftragen von Teebaumöl schneller aus und die offenen Stellen heilen zügiger ab.

Auch der teilweise extrem stark juckende Haut kann mit Hilfe eines einfachen Hausmittels gezielt bekämpft werden. Zitronenmelisse eignet sich hervorragend um die angegriffenen Hautzellen zu beruhigen und den Juckreiz zu lindern.

Auch Gewürznelken sollen mit Hilfe ihrer antioxidativen und antiviralen Eigenschaften einen lindernden Effekt auf den Lippenherpes ausüben. Sie sind in der Lage die Aktivität der relevanten Viren deutlich zu vermindern und wirken Studien zufolge sogar auf jene Viren, die bereits eine Resistenz gegen die schulmedizinischen Herpes- Medikamente entwickelt haben.

Bei ersten Anzeichen eines erneuten Ausbruchs (meist sind das Spannungsgefühle im Bereich der Lippen), soll die Einnahme von Zink und Vitamin C das Aufflammen der Infektion verhindern.

Lesen Sie mehr zum Thema: Hausmittel gegen Lippenherpes

Teebaumöl ist ein häufig genanntes Hausmittel im Zusammenhang mit dem Lippenherpes. Dem Teebaumöl kommt eine historische Bedeutung zu, da es bereits im späten 18. Jahrhundert aufgrund seiner antimikrobiellen Eigenschaften als frühes „Antibiotikum“ verwendet wurde. Einige Betroffene verwenden Teebaumöl bereits bei ersten Anzeichen für einen Lippenherpes, wie einem Kribbeln auf den Lippen oder einem Spannungsgefühl. Das Öl wird mehrmals täglich mit einem sauberen Wattestäbchen auf die Haut aufgetragen. Der Nutzen und die Wirksamkeit sind jedoch sehr umstritten. Teebaumöl kann außerdem Hautreizungen und sogenannte Kontakt-Dermatitiden auslösen, weshalb es mit Vorsicht zu genießen ist. Gerade unverdünntes Teebaumöl sollte daher nicht verwendet werden. Vor einer Anwendung sollte man sich von einem Arzt oder Apotheker beraten lassen.

Lippenherpes ist bei den meisten Menschen mit einem wiederkehrenden Verlauf vergesellschaftet. Oft erfolgt bereits im Kindesalter die Erstinfektion mit dem Herpes-Virus. Diese bleibt meist unbemerkt, da sie nicht zwingend Symptome verursacht. In manchen Fällen verläuft die Erstinfektion symptomatisch, im Sinne einer Mandel- und Rachenentzündung oder einer Entzündung des Mundraums.

Danach schlummert das Virus ein Leben lang im Körper des Infizierten, ohne zwangsweise Symptome zu verursachen. Es befindet sich in einer sogenannten Latenz und versteckt sich in den Nervenknoten (Ganglien). Von dort aus kann das Virus reaktiviert werden und einen symptomatischen Lippenherpes verursachen. Besonders in Phasen, in denen das Immunsystem geschwächt ist, entsteht so eine Reaktivierung. Auslöser sind typischerweise Infektionen, Sonneneinstrahlung, Stress oder andere Grunderkrankungen. Wie oft die Betroffenen von solchen symptomatischen Phasen geplagt sind, ist ganz unterschiedlich. Bei manchen Menschen sind die Phasen häufig, bei anderen eher selten. Eine Ausheilung des Virus kann jedoch nicht erreicht werden.

Bei Lippenherpes handelt es sich um eine wiederkehrende Erkrankung. Das bedeutet, dass die Erkrankung in Phasen verläuft, die unterschiedlich häufig im Laufe eines Lebens auftreten. Diese Krankheitsphasen können behandelt werden, eine endgültige Ausheilung des Virus wird jedoch nicht erreicht.

Die Dauer der Krankheitsphasen ist sehr unterschiedlich und hängt von dem individuellen Verlauf des Herpes ab. Auch die Häufigkeit der Krankheitsepisoden kann sehr unterschiedlich sein. Bei einem unkomplizierten Lippenherpes dauert eine Krankheitsphase in der Regel zwischen sieben und vierzehn Tage, bis keine Krankheitszeichen mehr zu sehen sind. Kompliziertere Verläufe können jedoch auch mit längeren Krankheitsphasen von mehreren Wochen einhergehen. Weiterhin spielt die Behandlung des Lippenherpes eine wichtige Rolle für die Dauer der Erkrankung. Eine frühzeitige Behandlung kann die Krankheitsphase um einige Tage verkürzen.

Lesen Sie mehr unter: Dauer von Lippenherpes

Die symptomatischen Phasen beim Lippenherpes verlaufen nicht immer gleich. Auch die Dauer der Bläschen-Phase kann sich je nach Individuum und nach Herpes-Episode unterscheiden. Im Schnitt sind die lästigen Bläschen zwischen vier und sieben Tage vorhanden, bis sie aufplatzen und nicht mehr als Bläschen zu sehen sind. Eine Behandlung mit einem antiviralen Wirkstoff, wie Aciclovir, kann diese Phase jedoch verkürzen. Auch der Einsatz austrocknender Salben, wie Zinksalbe, verkürzt das Dasein der Bläschen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Infektion nicht mehr da oder aktiv ist.   

Viele Betroffene sorgen sich darüber, ob Lippenherpes Narben hinterlassen kann. In der Regel heilt ein Lippenherpes jedoch ohne Narbenbildung ab. In einigen Fällen finden sich nach einem abgeheilten Lippenherpes kleine rosa Flecken an der Lippe. Auch dabei handelt es sich nicht um Narben. Sie heilen ebenfalls innerhalb mehrerer Wochen folgenlos ab. Lediglich ein Aufkratzen der Bläschen kann dazu führen, dass Narben entstehen.

Der lästige Lippenherpes wird in den meisten Fällen durch das Herpes-simplex-Virus vom Typ 1 verursacht. In letzter Zeit finden sich zunehmend auch Personen, bei denen das Herpes-simplex-Virus vom Typ 2 ursächlich für den Lippenherpes ist. In beiden Fällen handelt es sich um ein Virus, dass nach erstmaliger Infektion ein Leben lang im Körper verbleibt. Es schlummert in den Nervenknoten und kann bei einer Immunschwäche jederzeit reaktiviert werden. Das Virus verharrt also in Latenz in den Nervenzellen. Der Lippenherpes lässt sich zwar behandeln, aber er heilt nie völlig aus. Die antiviralen Wirkstoffe, die in der Therapie des Lippenherpes zum Einsatz kommen, können das Wachstum des Virus zwar hemmen, es aber nicht vollständig abtöten. Eine dauerhafte Heilung ist daher nicht möglich.

Es kursieren diverse Empfehlungen zur Vorbeugung eines Lippenherpes, die jedoch sehr umstritten sind. Über 85 % der Erwachsenen sind bereits mit dem Herpes-simplex-Virus vom Typ 1 infiziert. Das ist der häufigste Erreger des Lippenherpes.

Die Infektion erfolgt bereits im frühen Kindesalter im familiären Umfeld und bleibt dann lange Zeit symptomfrei. Eine Person, die bereits mit dem Virus infiziert ist, muss daher nicht zwingend den Kontakt zu Menschen meiden, die gerade einen symptomatischen Lippenherpes haben. Die Wahrscheinlichkeit bereits infiziert zu sein ist nämlich sehr hoch. Selbst bei Kontakt zu infektiösem Sekret muss man in diesem Fall nichts befürchten. Lediglich zu Kindern und Babys sollte der Kontakt unterlassen werden, da diese sich noch infizieren können. Dennoch kann man natürlich auch als erwachsener Mensch den Kontakt mit Menschen vermeiden, die einen symptomatischen Lippenherpes haben, wenn man sich dadurch wohler fühlt. Wenn man bereits einmal einen Lippenherpes durchgemacht hat, sollte man auslösende Faktoren, wie Stress oder starke Sonneneinstrahlung meiden. Gegen Letztere kann man pflegende Lippenstifte verwenden, die einen UV-Schutz enthalten.

Ein Lippenherpes findet sich bei sehr vielen Personen. Die meisten Menschen sind mit dem Herpesvirus infiziert, das den Lippenherpes verursacht. Ob nun ein Lippenherpes ausbricht oder nicht, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Eine Infektion mit dem HI-Virus, kurz HIV, führt zu einer Beeinträchtigung des Immunsystems. Heutzutage werden die meisten Menschen in Deutschland, die an HIV erkrankt sind, mithilfe moderner Medikamente behandelt. Ein Lippenherpes kann selbstverständlich auch bei HIV auftreten, er ist jedoch kein Anzeichen für eine HIV-Infektion. Bei einer HIV-Infektion besteht ein Risiko für sehr schwere Verläufe des Lippenherpes. Oft sind dann auch andere Hautareale betroffen und monatelange Verläufe sind typisch.