Häufig wird die Erkältung mit den entsprechenden Symptomen mit einer Grippe verwechselt. Hierzu sollte man folgende Unterschiede festhalten: die Grippe wird durch den Influenza Virus verursacht. Dieser wechselt in jeder Saison sein äußeres Erscheinungsbild und muss, um einen Impfstoff herstellen zu können,  immer wieder neu identifiziert werden. Der Beginn einer Erkältung oder eines grippalen Infektes geht schleichend, mit leichten Kopfschmerzen, Halskratzen, Abgeschlagenheit, Schwitzen, und Schnupfen einher. Das eventuell eingetretene Fieber ist eher leicht, der Husten oft nur schwach. Die (Influenza)grippe tritt schnell ein, ist begleitet von starken bis sehr starken Kopfschmerzen, hohem Fieber und trockenem Husten. Des Weiteren klagen Patienten mit einer (Influenza)Grippe über oft starke  Gliederschmerzen, Kreislaufbeschweren und Müdigkeit. Die Erkältungserkrankung verschwindet meisten nach einigen Tagen. Die Influenza(Grippe) kann bis zu 14 Tage anhalten.